Djelatnosti američkog izumitelja i poduzetnika Thomasa Edisona odlikovale su se svestranošću i praktičnom orijentacijom. Na svom računu ima više od tisuću izuma. Glavni Edisonov razvoj bio je nekako povezan s elektrotehnikom. Usavršio je žarulju sa žarnom niti, telegraf i telefon, a također je organizirao prvu javnu elektranu na svijetu.
Iz biografije Edisona
Thomas Alva Edison rođen je 11. veljače 1847. u američkoj saveznoj državi Ohio. Bio je sedmo dijete u obitelji uspješnog poslovnog čovjeka: otac budućeg izumitelja trgovao je krovnim materijalima. No kasnije je posao krenuo po zlu: kad je Thomas imao sedam godina, njegov je otac bankrotirao. Obitelj Edison preselila se u Michigan, gdje su vodili prilično skroman život.
Thomas je bio strastven prema učenju u osnovnoj školi. No, nije se uspio prilagoditi školskom okruženju koje mu je bilo strano. Jednom je učitelj grubo govorio o dječaku, nakon čega je Thomas napustio školu. Daljnje obrazovanje Edison je stekao kod kuće: majka mu je bila bivša učiteljica u školi.
U dobi od deset godina Edison je pokazao zanimanje za kemiju i čak je osnovao vlastiti laboratorij u podrumu kuće. Za eksperimente su bila potrebna sredstva. I Thomas počinje zarađivati prodajući slatkiše i novine u vlaku. Edison je na raspolaganju imao i mali pokretni laboratorij, opremljen kolima za prtljagu. A u dobi od 15 godina Thomas se za tu priliku dočepao tiskare i počeo izdavati male novine koje je prodavao istim putnicima.
Poslije toga, Edison je savršeno vladao telegrafskim poslom i čak je pet godina služio kao telegraf. Otprilike istih godina, Thomas se upoznao s Faradayevim esejem, koji je govorio o eksperimentalnom proučavanju električne energije. Mladić je razmišljao o izumu.
Edison - izumitelj
Edisonov prvi izum bio je uređaj za brojanje glasova na izborima. Kupca patenta nije bilo: autor izuma nije uzeo u obzir sve značajke organizacije izbora u građanskoj državi, gdje su spletke i krivotvorenja bili u redoslijedu. Nakon ovog neuspjeha, Edison se zavjetovao: baviti se samo onim izumima koji mogu donijeti zajamčeni praktični povrat i komercijalne koristi.
1870. Edison je dobio veliku nagradu za razvoj uređaja za prijenos cijena dionica. Za izumitelja je svota od 40 tisuća dolara bila pravo bogatstvo. Edison je ta sredstva potrošio na organizaciju radionice. Tri godine kasnije, Thomas je razvio vlastitu verziju duplex telegrafskog sustava.
1876. Edison se preselio u New Jersey, u grad Menlo Park. Ovdje je izumitelj osnovao prvi istraživački i proizvodni kompleks na svijetu. U poduzeću su radili iskusni zaposlenici i proizvodili proizvode u komercijalne svrhe. Ovaj se laboratorij, koji se pretvorio u svojevrsni transporter tehničkih inovacija, s pravom smatra najmoćnijim Edisonovim izumom.
Nakon što je organizirao laboratorij opremljen najnovijom tehnologijom, Edison je započeo kolosalni rad. Među njegovim izumima: fonograf, snimač glasa, prototip kamere za snimanje, različite vrste baterija, industrijski električni sustav osvjetljenja. Edison je zajedno sa svojim zaposlenicima dovršio telefon i žarulju sa žarnom niti do savršenstva i praktične primjene. Otkrio je fenomen termionske emisije, koji je našao primjenu u vakuumskoj diodi.
Osobni život i lik Edisona
Tijekom svog života Edison je bio dva puta oženjen. U svakom je braku imao troje djece. U mladosti je izumitelj počeo razvijati gluhoću, koja je napredovala tijekom njegova života. Ali taj je nedostatak preokrenuo u svoju korist: Edison je sa smiješkom rekao da mu gluhoća pomaže da se usredotoči na posao i da ga ne odvlači nepotrebno uplitanje.
Edison je imao neobično lijep, ujednačen i čitljiv rukopis. Od samih početaka svoje izumiteljske djelatnosti postavio je pravilo da detaljno evidentira sve svoje radove i eksperimente.
U svom se radu Thomas odlikovao rijetkom marljivošću, ustrajnošću i sposobnošću da bilo koji posao dovede do svog logičnog završetka. Jednom je sjedio dva dana bez pauze, provodeći eksperimente kako bi pronašao prikladan materijal za žarulju sa žarnom niti. Većinu svog života izumitelj je radio u ekstremnom načinu rada, 18-19 sati dnevno. Često se odmarao upravo na radnom mjestu, nakon čega se vraćao na posao.
