Podjela društva na slojeve često dovodi do sporova i nesporazuma među ljudima zbog razlike u prihodima i kvaliteti života. Ova vrsta sukoba je socijalna.
Društvene sukobe proučava posebna znanost - upravljanje sukobima. Oštar sukob životnih pozicija, ideja i principa ljudi, koji su u ovom slučaju subjekti spora, naziva se sukobom. Budući da je opozicija pokretačka snaga društva, socijalni je sukob učinkovit način interakcije između različitih društvenih skupina. Uključuje određenu količinu rivalstva, a natjecanje je dobar poticaj za samopoboljšanje i razvoj vlastitih vještina.
Međutim, socijalni sukob također je ozbiljna prepreka razvoju. Međusobno suprotstavljanje dviju strana u međusobnom odnosu ometa ispravnu provedbu ciljeva i životnih smjernica obje društvene skupine.
Kao što iz gore navedenog postaje jasno, subjekti sukoba mogu biti velike skupine društva. Mogu se klasificirati na:
1) Izravni sudionici sukoba (koji se nazivaju i "primarnim silama"). To su skupine ljudi koje su u ovom trenutku izravno u suprotnosti.
2) Sekundarne skupine. To su "sivi kardinali" koji neprestano pospješuju tijek sukoba, ali istodobno izvana nastoje ostati po strani. U slučaju "izlaganja", oni automatski mogu zauzeti prvo mjesto u sukobu.
3) Treća najvažnija snaga. Oni ni na koji način ne sudjeluju u socijalnom sukobu, ali istodobno su maksimalno zainteresirani za njegov konkretni ishod.
Predmet socijalnog sukoba je neslaganje između interesa različitih slojeva društva. Na formiranje položaja u socijalnom sukobu utječe razina zarade, društvo koje okružuje osobu i socijalni status. Sve gore navedene točke generiraju značajne razlike u pogledima i dovode do neizbježnih sudara, t.j. socijalni sukobi.
