U kaotičnoj povijesti Rusije između kasnih godina Gorbačova i izbora Vladimira Putina 2000. postojala je barem jedna konstanta. Kao zakulisni savjetnik i diplomatski posrednik, tada glavni špijun, ministar vanjskih poslova i nakratko premijer, Jevgenij Primakov nagradio je ovo nemirno razdoblje iluzornom stabilnošću.
Djetinjstvo
Evgeny Maksimovich Primakov rođen je 29. listopada 1929. u Kijevu. Ubrzo nakon rođenja sina, otac je napustio obitelj, a kasnije je 1937. bio represiran. Zajedno s majkom, liječnicom, preselio se u Tbilisi živjeti kod njezine rodbine, Gruzije, gdje je odrastao i stekao srednjoškolsko obrazovanje.
Karijera
Nakon što je diplomirao na Moskovskom institutu za orijentalne studije 1953. godine, radio je na radiju prije nego što je postao novinar lista Pravda. Tečno govoreći arapski jezik, postao je specijalni dopisnik novina za Bliski Istok i šef kairskog ureda, položaj koji ga je u sovjetsko vrijeme neizbježno obvezivao na suradnju s KGB-om. U to je vrijeme osobno upoznao mnoge arapske vođe, a do svoje smrti Primakov se smatrao glavnim stručnjakom u našoj zemlji za poslove Bliskog istoka.
1970. napustio je Pravdu, nakon čega je gotovo dva desetljeća obnašao razne rukovodeće položaje u think tanku Ministarstva vanjskih poslova. Tek je 1989. započeo svoju političku karijeru kada je, u jeku perestrojke, Mihail Gorbačov, izabran za šefa jednog od dva doma sovjetskog parlamenta.
Primakov nikada nije pripadao gornjem krugu Gorbačovljevih savjetnika za reforme, ali pokušali su iskoristiti njegovo bogato bliskoistočno iskustvo slanjem u Irak uoči prvog Zaljevskog rata, uzaludnim pokušajem nagovaranja Sadama Husseina da povuče svoje trupe iz Kuvajta, nažalost, ali ovaj pokušaj nije uspio.
Sedam mjeseci kasnije, u kolovozu 1991., nakon puča, Primakov je imenovan prvim zamjenikom predsjednika KGB-a. Na toj je poziciji upoznao raspad Sovjetskog Saveza u prosincu 1991. godine. Ali Boris Nikolajevič Jeljcin, prvi predsjednik Ruske Federacije, odlučio je ne trošiti vrijedno osoblje i imenovao ga šefom vanjske obavještajne službe.
Primakov je tu dužnost obnašao do 1996. godine, nakon čega je imenovan ministrom vanjskih poslova. Na novom položaju Evgeny Maksimovich radio je dvije godine. Za to je vrijeme stekao veliko međunarodno poštovanje kao iskusan i lukav branitelj interesa svoje zemlje. U kolovozu 1998. godine pogodila se ekonomska kriza, u kojoj je Rusija zadala 40 milijardi dolara duga i devalvirala rublju.
Vidno blijedi i duboko nepopularni Jeljcin imenovao je Primakova premijerom, nekoliko mjeseci na vlasti koji su označili vrhunac njegove političke karijere. Zahvaljujući svom grubom raspoloženju i odmjerenom stilu, brzo je stekao narodnu ljubav i postao najpopularniji političar u zemlji.
Mnogi tvrde da ga je zato Jeljcin otpustio osam mjeseci kasnije, u svibnju 1999., sedam mjeseci prije isteka predsjedničkog mandata. Primakova je zamijenio Vladimir Putin, bivši časnik KGB-a koji je do tada bio Jeljcinov željeni nasljednik.
Tog ljeta Primakov je objavio svoje planove da se kandidira za predsjednika, pristavši voditi moćnu izbornu koaliciju koja se suprotstavlja Kremlju i neko vrijeme bio izraziti favorit. No, napunio je 70 godina i njegovo je zdravlje ostavljalo mnogo želja. U prosincu 1998. Primakov je objavio da odustaje od borbe za predsjednika.
Ali njegove profesionalne vještine i dalje su bile tražene. 2003. godine, kada je izbio još jedan zaljevski rat, Putin ga je poslao u Bagdad da nagovori Sadama-a da odstupi i preda svoj arsenal oružja za masovno uništenje Ujedinjenim narodima. Kao i 1991., i njegova misija nije uspjela.
Bio je izuzetno zabrinut zbog raspada SSSR-a i pada međunarodnog prestiža Rusije i bio je vatreni pristaša multipolarnog svijeta koji se suprotstavio moći Sjedinjenih Država. To je dokazao 1999. godine, kada je preko srednjeg Atlantika na putu prema Washingtonu primio poruku da je NATO počeo bombardirati ciljeve u Jugoslaviji kako bi otjerao srpske snage s Kosova - nakon čega je naredio avionu da se okrene i vrati u Moskva. Manevar je nazvan "Primakovljeva petlja".
Njegov omiljeni zapadni književnik bio je John Le Carré, kojeg je upoznao tijekom posjeta Londonu sredinom 1990-ih.
19. prosinca 1999. izabran je u Državnu dumu Ruske Federacije trećeg saziva. Predsjedatelj domovine - frakcija cijele Rusije.
Dva mandata, od prosinca 2001. do 21. veljače 2011 - predsjednik Trgovačko-industrijske komore RF.
21. veljače 2011. objavio je ostavku na mjesto predsjednika Trgovačke i industrijske komore Ruske Federacije, tvrdeći da je dužnost već bio u dva mandata, i to je bilo dovoljno. Dana 4. ožujka 2011. godine, na VI kongresu Gospodarske komore, službeno je dao ostavku na mjesto predsjednika.
Od 23. studenog 2012. godine - predsjednik odbora direktora OJSC RTI
Posljednjih četrnaest godina svog života Primakov je bio predsjednik "Merkur kluba", koji uključuje veterane "velike politike". Nakon svakog sastanka kluba, Evgeny Maksimovich napisao je analitičku bilješku koju je kurir zatim predsjedniku dostavio u Kremlj. Prema memoarima bivšeg dužnosnika Valerija Kuznjecova, Vladimir Vladimirovič redovito se savjetovao s Jevgenijem Maksimovičem o raznim političkim pitanjima.
U najvišim političkim krugovima Rusije Evgenij Maksimovič imao je nadimak "Primus". Na posljednji Primakovljev rođendan, 29. listopada 2014. godine, Vladimir Vladimirovič Putin poklonio mu je primus iz 1980-ih s natpisom "Record-1".
Smrt i pokop
Evgeny Maksimovich Primakov umro je 26. lipnja 2015. u Moskvi nakon duge bolesti - raka jetre. Primakov je 2014. operiran u Milanu, a zatim je podvrgnut liječenju u Ruskom centru za rak Blokhin. U bolnicu je ponovno primljen 3. lipnja 2015.
29. lipnja održana je civilna misa zadušnica u Dvorani stupa Doma sindikata, zatim je bila misa zadušnica u Uspenskoj crkvi samostana Novodeviči, koju je obavio patrijarh moskovski i cijele Rusije Kiril. Nakon toga, Jevgenij Maksimovič je pokopan s vojnim počastima na groblju Novodeviči u Moskvi. Iako je sam Primakov želio biti pokopan pored svoje prve supruge i sina na groblju Kuntsevo
