Kršćanstvo je najveća (u smislu broja pristaša) svjetska religija. Broj ljudi koji se danas smatraju kršćanima i više ili manje strogo drže vjerskih kanona danas premašuje dvije milijarde ljudi. Zašto je uopće nastalo kršćanstvo?
Naravno, za ljude koji se pridržavaju materijalističkih stavova ne postoji i ne može biti apsolutno točan odgovor na ovo pitanje.
Poznato je da je kršćanstvo nastalo na Bliskom Istoku u 1. stoljeću poslije Krista. Mjesto njegova nastanka bila je provincija Judeja, koja je tada bila pod vlašću Rimskog carstva. Poslije se počeo prilično brzo širiti i na druga područja Carstva, uključujući i sam Rim.
Zašto je nastao u Judeji? Najvjerojatniji je razlog što su ishodišta kršćanskog učenja usko povezana s židovstvom. Sam Isus Krist, prema crkvenim kanonima, podrijetlom je Židov, poput apostola i njegovih prvih pristaša. Krist je odgojen u skladu s kanonima starozavjetnog židovstva. Bio je obrezan i pohađao je sinagogu subotom (sveti dan za Židove).
Ali postoji još jedan, vrlo ozbiljan razlog. Kršćanstvo se rodilo za vrijeme procvata moći Rimskog Carstva. Postigla je takvu moć i utjecaj da se činilo da je njezina nepokolebljiva moć u osvojenim provincijama uspostavljena zauvijek. Svaki pokušaj otpora rimskim vlastima bio je beskoristan, nemilosrdno je potiskivan i vodio je samo do još većih nevolja, poniženja i ugnjetavanja. Stanovnici Judeje također su ovu istinu naučili iz vlastitog iskustva. Mnogi ljudi koji iskreno nisu razumjeli kako se to uopće može dogoditi i zašto se njihov bog Jahve okrenuo od svog naroda, to je dovelo do očaja. Stoga ne čudi da će osnovna načela kršćanstva, navodeći da onaj tko nepravedno pati u zemaljskom životu, trpi muke i poniženja, naknadno dobiti nagradu u zagrobnom životu, a njegovi ugnjetači i prijestupnici biti će osuđeni na vječne muke, pronašli milostiv odgovor u njihovim srcima mnogih ljudi.
Iz istog razloga, kršćanstvo je brzo steklo brojne pristaše među stanovništvom drugih provincija pod rimskim jarmom. A kasnije - među rimskim robovima, čiji je broj bio jednostavno ogroman. Nema ništa prirodnije da su se ljudi koji su bili potpuno podređeni svojim gospodarima (često grubi, okrutni, čak i neljudski), podnoseći premlaćivanja i poniženja, tješili mišlju: sada se osjećamo loše, nepodnošljivo teško, ali nakon smrti svi će biti nagrađeni ono što zaslužuju, mi ćemo doći u raj, a naši mučitelji odlaze u pakao. Takva im je religija davala nadu i snagu da izdrže gorčinu svoje situacije.
