Savva Mamontov je osoba suptilne percepcije umjetnosti i izvanredne velikodušnosti. Zahvaljujući njemu razvile su se vizualne umjetnosti, glazba i kazalište. Dao je ogroman doprinos riznici najvrjednijih stvari u kulturnom razvoju svog doba.
02. listopada 1841. u dalekom sibirskom gradu Jalutorovsku u obitelji bogatog trgovca rođen je budući filantrop Savva Ivanovič Mamontov. Njegov otac Ivan Fjodorovič bio je trgovac prvog ceha i nadzirao je cijelu farmu provincije. Kad je dječaku bilo osam godina, njegova se obitelj preselila živjeti u Moskvu. Posao trgovačke obitelji krenuo je uzbrdo. Mamontovi su živjeli u unajmljenom dvorcu u ulici Meshchanskaya, gdje su često održavali raskošne balove i zabave.
Djetinjstvo Savve Mamontov
Unatoč činjenici da je obitelj bila trgovac, poredak u njoj bio je daleko od tradicionalnih pravila svog okruženja. Mala Savva odgojena je u ozračju umjetnosti, glazbe, kazališta i književnosti. Njegove su manire više podsjećale na ponašanje plemenitih engleskih lordova. To je uvelike utjecalo na formiranje tinejdžera, a on se od ranog djetinjstva uvelike razlikovao od ostale trgovačke djece. Da nije bilo ukusa njegova oca i atmosfere koja je vladala u obitelji, ne zna se tko bi Savva na kraju postala. Dječak je stekao dobro obrazovanje. Iz obične gimnazije, u kojoj je isprva studirao budući filantrop, premješten je u Institut korpusa građevinskih inženjera u Sankt Peterburgu.
Odrastanje mladića
U devetnaestoj godini Savva Mamontov upisao je Pravni fakultet Sveučilišta u Moskvi. Nije poznato što je bio razlog takvog izbora mladića, jer je Savva zaista sanjao o kazalištu. Kazalište je bila njegova strast. Nije propustio niti jednu premijeru. Njegov se društveni krug sastojao isključivo od moskovske inteligencije. 1862. godine otac ga je poslao u Baku, gdje se mladić trebao baviti komercijalnim poslovima transkaspijskog partnerstva. Nekoliko mjeseci kasnije, Mamontov mlađi uspio je u trgovini i imenovan je šefom moskovskog odjela transkaspijskog društva. 1864. mladi je poduzetnik otputovao u sunčanu Italiju. Tamo je uzeo svoje zdravlje i istovremeno odlučio proučiti tržište svile. Lombardija je bila posebno poznata po tkanju svile i sekulturi. Sawa je otišao onamo. I, naravno, ljubav prema kazalištu natjerala ga je da posjeti poznatu milansku Scala.
Tijekom svog bogatog talijanskog putovanja mladić upoznaje svoju buduću suprugu Elizavetu Sapožnikovu. Otac djevojčice bio je glavni trgovac svilom, pa je brak s Elizabeth obitelji Mamontov donio ozbiljan socijalni status. Sve je prošlo u redu za budućeg zaštitnika umjetnosti. Odlučeno je da medeni mjesec provedete u Italiji.
Očevo nasljeđe
Otac mladog poduzetnika Ivana Fedoroviča umro je 1869. godine. Savva je postala nasljednica obiteljskog posla. 1872. godine Mamontov je postao direktor željezničke pruge Moskva-Jaroslavlj. Uz vlasništvo nad željeznicom, Savva je upravljala građevinskom tvrtkom koja se bavila opskrbom građevinskim materijalom. Mladić se duboko udubio u poslovanje i istovremeno vodio aktivan društveni život.
Imanje Abramtsevo, gdje se nastanila cijela obitelj, kupljeno je od književnika Sergeja Aksakova. Poslije je postao generički. Mamontovi su vjerovali da je bolje da djeca (a bilo ih je petero) odrastaju izvan grada na svježem zraku, daleko od nepotrebne prijestolne vreve. Savva je zaključio da okolna priroda i spokoj pravilno utječu na svjetonazor djece. Imanje je bilo bogato i prosperitetno, sa vlastitom školom, crkvom, vrtom, staklenikom s egzotičnim biljkama, bolnicom, mostom i branom na rijeci Vore.
Slavni put zaštitnika
Uspješno razvijajući očev posao, Savvu je i dalje zanimala umjetnost. U Abramtsevu je organiziran krug kulturnih ličnosti. Ovdje je bila sva poznata inteligencija. Mamontov postaje figura broj jedan nakon završetka izgradnje željezničke pruge u donječkom bazenu ugljena. Žele ga znati. Poznat je i bogat.
Savva Mamontov gaji posebnu ljubav prema umjetnicima. Njegov ga talent oduševljava. Pokrovitelj sklapa prijateljstva s A. Vasnetsovom, I. Levitanom, V. Surikovom, V. Serovim. Pravi je "kum" za mlade talente, dajući neprocjenjiv doprinos razvoju njihove kreativnosti. Savva im novčano pomaže, znajući da im je ponekad teško i da njihova kreativnost ne donosi uvijek prosperitet. Neki su slikari mjesecima živjeli s njim na imanju. Vrubel, Vasnetsov, Korovin i Serov slikali su svoje svjetski poznate slike dok su živjeli u kući Savve Mamontova.
1880. godine, na štetu Savve, objavljen je album putujućih umjetnika. Bila je to ogromna naklada. Također, pokrovitelj je stalno organizirao umjetničke izložbe u Moskvi.
Savva Mamontov nije se samo bavio slikanjem. Strast su mu bili kazalište i glazba. Na imanju su se često održavale kreativne večeri, na kojima je zvučala glazba Schumanna, Beethovena, Mozarta i Glinke. Ponekad je i sam Savva nastupao pred gostima. Predstave koje su se postavljale u njegovoj kući nisu bile rijetkost. U jednoj od ovih domaćih predstava sudjelovao je mladi Konstantin Alekseev, kasnije poznat kao redatelj Stanislavsky.
1882. privatne trupe bile su zakonski dopuštene u Rusiji. Prvi koji je iskoristio ovu priliku bio je Savva Mamontov. Odlučio je početi organizirati operne predstave.
Ali pokrovitelj nije zaboravio na rad čitavog svog života. Njegov ga je posao proždirao. 1890. preuzeo je veliki projekt. Sastojalo se u stvaranju udruge prometnih i industrijskih poduzeća. Za provedbu ove ideje Mamontov stječe nekoliko zastarjelih tvornica koje zahtijevaju ozbiljnu modernizaciju. Te su transformacije skupe. Obitelj počinje trpjeti gubitke. 1898. godine, nalazeći se u teškoj financijskoj situaciji, Savva Mamontov odlučio se na rizičnu operaciju s dionicama Jaroslavske željeznice. Kao rezultat prodaje vrijednosnih papira, Savva Mamontov je bankrotirao.
Da bi se spasio od konačnog financijskog kolapsa, poduzetnik dobiva državnu koncesiju za izgradnju željezničke pruge od Sankt Peterburga do Vyatke. Ali to nije spasilo zaštitnika, već je samo sve pogoršalo. 1899. Mamontovu je ponestalo novca i više nije bio u mogućnosti isplatiti vjerovnike. Ministarstvo financija imenovalo je reviziju ceste koja se priprema. A kasnije je bilo suđenje. Optužen je za prijevaru. Savva Mamontov je strpan u zatvor, a oduzeta mu je sva imovina. Ali kasnije je Mamontov oslobođen i pušten. Nakon toga preselio se živjeti u malu kuću nedaleko od Butyrskaya Zastave. Filantrop je umro 6. travnja 1918. Imao je 76 godina. Pokopan Savva Mamontov u selu Abramtsevo.
