Rusija je Crkvi dala mnogo svetaca koje vjernici štuju ne samo u našoj državi, već i daleko izvan njezinih granica. Ime svetog Sergija Radonješkog poznato je u cijelom svijetu. Veliki opat ruske zemlje - ovo je ime ovog nevjerojatnog molitvenika i poklonika pobožnosti.
Redovnik Sergije iz Radoneža, u svijetu zvan Vartolomej, utemeljitelj je starješine, cenobitskog samostanskog života (koji kontinuitet takvog načina života prati od osnivača Kijevo-Pečerske lavre, redovnika Antuna i Teodozija), utemeljitelj Velike Trojice-Sergejevske lavre i nekoliko drugih redovničkih redovnika. Redovnik Sergije bio je sljedbenik isihastičkog učenja, koje se sastoji u umnoj molitvi i težnji za osobnim sjedinjenjem s Bogom. Zbog toga se redovnik naziva i Velikim molitvenikom i Ožalošćenom ruske zemlje.
Točan datum rođenja sveca nije poznat. Povjesničari su iznijeli dvije verzije - svibanj 1314. ili svibanj 1322. godine. Datum smrti pravednika je 25. rujna (stari stil) 1392. godine.
Pravednik je rođen u kneževini Rostov u obitelji svetih Ćirila i Marije. Na krštenju je dobio ime u čast svetog apostola Bartolomeja - jednog od 12 najbližih Kristovih učenika. Već od samog djetinjstva, Bartolomej je čudom pokazao svoju volju do postne apstinencije - srijedom i petkom odbijao je jesti mlijeko.
Bartolomej se školovao u školama Rostovske kneževine, međutim, za razliku od svoje braće Stjepana i Petra, Bartolomej je dobio vrlo loše pismo. Iz života sveca poznato je da je omladina puno molila Gospodina za dar sposobnosti učenja. Uslišane su Bartolomejeve molitve. Jednom se susreo s molitvenim starješinom, kojem se požalio na probleme u svom učenju. Starješina je mladima dao prosforu i obećao da će dječak uskoro bez problema moći shvatiti znanost. Predviđanje se obistinilo, od tada je Bartolomej nastavio svoj trening pismenosti s izvanrednom lakoćom.
Čak i prije nego što je navršio dvanaest godina, Bartolomej je počeo strogo postiti, u srijedu i petak potpuno odbijajući hranu. U ostatku dana dječak je jeo kruh i vodu. Posebno je vrijedno istaknuti predanje mladog mladića. Bartolomej je volio dugo se moliti noću.
Nakon obrazovanja u Rostovu, Bartolomej se s obitelji preselio u Radonež. Želja za samotnim samostanskim životom odavno se nastanila u srcu mladića, ali Bartolomej je mogao ispuniti tu želju tek nakon blažene smrti svojih roditelja i pokopa potonjeg u samostanu Khotkovo.
Nakon smrti roditelja, Bartolomej je svoj nasljedni dio ostavio bratu Petru, a on je zajedno sa Stjepanom krenuo u potragu za skrovitim mjestom za molitvene podvige. Pronašavši prikladno mjesto, braća su tamo sagradila hram u ime Svetog Trojstva. Nakon toga, svećenici su braći došli s relikvijama mučenika, antimenzijom i ostalim relikvijama potrebnim za posvetu hrama.
Ubrzo nakon posvećenja hrama, Stjepan je napustio svog brata. Nakon toga je Bartolomej položio redovničke zavjete s imenom Sergije. Mnogi su čuli za pustinjački i asketski život sveca, pa su ljudi počeli hrliti k redovniku, želeći samostansku samoću i molitvu Bogu. Ubrzo (vjerojatno 1342. godine) trudom Sergija i njegovih učenika podignut je monaški samostan, danas poznat kao Trojice-Sv. Sergejev lavra. Međutim, redovnik nije bio prvi opat samostana. Tek je 1354. primio svećeničko ređenje i postao duhovni otac i poglavar samostana.
Tijekom godina svojih podviga redovnik je školovao mnoge velike svece. Njegovi su se učenici razišli po Rusiji u potrazi za samoćom, osnivajući brojne samostanske komunalne zajednice.
Redovnik Sergije poznat je kao veliki mirotvorac. U vrijeme neslaganja između prinčeva, pokušao je pomiriti potonje, apelirao je na jedinstvo i zajedničku želju za obranom rodne zemlje, jer je to vrijeme u povijesti poznato kao teško razdoblje tatarsko-mongolskog osvajanja. Redovnik Sergije često se sastajao s pravednim princom Dimitrijem Donskoyem. Veliki isposnik blagoslovio je princa za bitku na Kulikovu i dao svojim redovnicima Peresvetu i Oslyabyi da sudjeluju u bitci.
Veliki je hegumen za života činio mnoga čudesa. Jedno od najnevjerojatnijih je uskrsnuće pokojnika. Iz života sveca poznato je da se Presveta Bogorodica mnogo puta ukazala isposniku.
Veliko redovničko djelo, ljubav prema bližnjemu i Domovini, težnja za mirotvorstvom - sve je to našlo svoje utjelovljenje u životu sveca. Zbog toga se uz ime sveca veže kulturni ideal Svete Rusije.
Trenutno se oni mole za sveca u svojim molitvama za razne potrebe. U pravoslavnoj tradiciji uobičajeno je da se ovom asketu posebno moli za davanje sposobnosti da nauči čitati i pisati.
