Europska unija je unija 28 država, čije su aktivnosti 1992. godine utvrđene pravilima Ugovora iz Maastrichta. Na kraju 2012. udio zemalja ovog udruženja u svjetskom BDP-u iznosio je 23% ili 16,6 bilijuna američkih dolara. Politička središta Europske unije nalaze se u Bruxellesu, Luksemburgu i Strasbourgu, a njima upravlja Europsko vijeće, Komisija, Parlament i Vijeće ministara.
Malo o Europskoj uniji
Trenutno ovo državno udruženje uključuje sljedeće države: Austrija, Belgija, Bugarska, Velika Britanija, Mađarska, Njemačka, Grčka, Danska, Irska, Španjolska, Italija, Cipar, Latvija, Litva, Luksemburg, Malta, Nizozemska, Poljska, Portugal, Rumunjska, Slovačka, Slovenija, Finska, Francuska, Hrvatska, Češka, Švedska i Estonija.
Na samom početku unutareuropske unije, davne 90-ih godina prošlog stoljeća, prve članice Europske unije bilo je šest država: Belgija, Njemačka, Italija, Luksemburg, Nizozemska i Francuska. Tada su im se pridružile preostale 22 zemlje.
Glavni čimbenici ili pravila za pridruživanje organizaciji su poštivanje kriterija utvrđenih 1993. godine u Kopenhagenu i odobrenih na sastanku članova Unije u Madridu dvije godine kasnije. Države članice moraju poštivati osnovna načela demokracije, poštivati slobodu i ljudska prava, kao i temelje vladavine zakona. Potencijalni član organizacije mora imati konkurentno tržišno gospodarstvo i priznati zajednička pravila i standarde koji su već usvojeni u Europskoj uniji.
Europska unija također ima svoj moto - „Sklad u različitosti“, kao i himnu „Oda radosti“.
Europske zemlje koje nisu članice Europske unije
Europske zemlje koje nisu članice organizacije uključuju sljedeće:
- Velika Britanija, Lihtenštajn, Monako i Švicarska u zapadnoj Europi;
- Bjelorusija, Rusija, Moldavija i Ukrajina u istočnoj Europi;
- Sjevernoeuropski Island, Norveška;
- Albanija, Andora, Bosna i Hercegovina, Vatikan, Makedonija, San Marino, Srbija i Crna Gora u južnoj Europi;
- Azerbejdžan, Gruzija, Kazahstan i Turska dijelom smješteni u Europi;
- kao i nepriznate države Republike Kosovo i Pridnjestrovlja.
Trenutno su Turska, Island, Makedonija, Srbija i Crna Gora u statusu mogućih kandidata za članstvo u Europskoj uniji.
Zemlje zapadnog Balkana - Albanija, Bosna i Hercegovina, Kosovo - već su uključene u ovaj program proširenja. Ipak, Europsku uniju potonju državu još nije prepoznala kao neovisnu zbog činjenice da odcjepljenje Kosova od Srbije još nisu priznale sve članice organizacije.
Nekoliko takozvanih "patuljastih" država - Andora, Vatikan, Monako i San Marino, iako koriste euro, i dalje održavaju odnose s Europskom unijom samo sporazumima o djelomičnoj suradnji.
