U suvremenim uvjetima zemlje s tržišnim gospodarstvom traže potporu i najpovoljnije uvjete u osobi svojih ekonomskih partnera. Procesi integracije u svjetskom gospodarstvu doveli su do formiranja WTO-a - Svjetske trgovinske organizacije.
Svrha stvaranja Svjetske trgovinske organizacije je liberalizacija trgovinskih i ekonomskih odnosa svih zemalja članica ove organizacije. Trenutno WTO uključuje 153 zemlje, sjedište mu je smješteno u Ženevi, a službeni jezici su engleski, francuski i španjolski.
Glavna zadaća WTO-a je uvesti jedinstveni sustav pravila za trgovinu i trgovinsko-ekonomske odnose u cijelom svijetu. Ovaj je zadatak, prema mišljenju članica WTO-a, izvediv samo ako se poštuju brojni principi.
Prvo načelo je jednakost. To znači da bilo koja država mora osigurati takve uvjete trgovine za druge zemlje, koji je na bilo koji način ne bi mogli ometati. Ako jedna zemlja stekne prednost u trgovačkom položaju, tada bilo koja druga država ima pravo zahtijevati za sebe iste povlastice u trgovini i nema pravo odbiti.
Drugo načelo je uzajamnost. Bilo koji gospodarski ustupci između dviju zemalja članica WTO-a moraju biti uzajamni.
Treće načelo je transparentnost. Svaka država koja sudjeluje u WTO-u trebala bi slobodno pružiti drugim zemljama sve informacije o pravilima trgovine unutar svojih granica.
Naravno, među zemljama se često pojavljuju proturječja oko određenih ekonomskih pitanja. Kada dođe do spora, države se obraćaju Komisiji za rješavanje sporova, koja za cilj ima nepristrano i brzo rješavanje sukoba. Tijekom postojanja WTO-a, ova je komisija sazivana 6 puta.
Ekspeditivnost postojanja WTO-a dovedena je u pitanje u vezi s ekonomskom krizom, kada su mnoge zemlje svijeta bile prisiljene uvesti zaštitne mjere u okviru svojih ekonomskih prostora. Protivnici postojanja Svjetske trgovinske organizacije su antiglobalisti i ekolozi. Suština je potonjih tvrdnji u tvrdnji da ubrzani ekonomski i trgovinski procesi između zemalja članica štete prirodnom okolišu.
