Andreas Vesalius ušao je u povijest medicine kao utemeljitelj moderne anatomije. Znanstvenik je morao prijeći brojne zabrane koje je crkva nametnula znanstvenim istraživanjima. Bio je čak na korak od toga da ga je inkvizicija spalila na lomači. Samo ga je intervencija jakih pokrovitelja spasila od bolne smrti.
Iz biografije Andreasa Vesaliusa
Utemeljitelj znanstvene anatomije rođen je 31. prosinca 1514. u Bruxellesu. Otac mu je bio ljekarnik, a djed se bavio medicinom. To je u velikoj mjeri odredilo životni put Vezalija. Stekao je solidno medicinsko obrazovanje, studirajući znanosti prvo u Parizu, zatim u Nizozemskoj.
U to su vrijeme obdukcije bile zabranjene. Liječnici su svoje znanje o anatomiji crpili iz djela Galena i Aristotela. Andreas Vesalius je prvi koji je prekršio ovu tradiciju. Kao student uspio je doći do leša obješenog kriminalca, od kojeg je u potpunosti secirao kostur.
1537. Vesalius, koji je do tada doktorirao, započeo je karijeru predavanjem kirurgije i anatomije na Sveučilištu u Padovi. Bilo je teško provesti istraživanje bez anatomskog materijala. Povremeno je Vesalius uspijevao dobiti na raspolaganje leševe pogubljenih kriminalaca. Često su on i njegovi studenti morali krasti tijela s groblja u Padovi.
Radeći obdukcije, Vesalius je rad popratio skicama, dok je razvijao metode za seciranje mrtvih. Nakon nekoliko godina napornog rada, Vesalius je dovršio opsežnu raspravu o anatomiji. Knjiga "O građi ljudskog tijela" objavljena je 1543. u Baselu. U njemu je autor tvrdio da je Galenova anatomija bila pogrešna, jer je sastavljena na temelju proučavanja životinja, a ne ljudi. Andreas Vesalius ispravio je više od dvjesto Galenovih pogrešaka u vezi s građom ljudskih unutarnjih organa. Izdanje je ilustrirao S. Kalkar, Vesaliusov prijatelj, 1955. godine objavljeno je drugo izdanje knjige koja je dvjesto godina bila jedini priručnik za studente medicine.
Vesalius nije samo poznati teoretičar, već i praktičar u području medicine. Služio je kao dvorski liječnik careva Filipa II i Karla V. Međutim, blizina kraljevske obitelji nije spasila Vesaliusa od progona inkvizicije. Očekivalo se da će ga spaliti na lomači, no tada je kazna zamijenjena prisilom na hodočašće u Svetu zemlju. 1564. Vesalius se vraćao iz Jeruzalema. Kao rezultat brodoloma, znanstvenik je završio na otoku Zante. Ovdje je završio svoje dane 15. listopada iste godine.
Vezalijeve zasluge na polju medicine
Andreas Vesalius s pravom se smatra "ocem anatomije". Bio je jedan od prvih u Europi koji je proučavao građu ljudskog tijela i njegovih organa. To je učinio izvodeći obdukcije mrtvih. Sva kasnija dostignuća na polju anatomije potječu od istraživanja Vesaliusa.
U to je vrijeme gotovo svako područje ljudskog znanja, uključujući i medicinu, bilo pod nadzorom crkve. Kršenje zabrana obdukcije nemilosrdno je kažnjavano. Međutim, takve zabrane nisu zaustavile znanstvenika u težnji za istinskim znanjem. Riskirao je prekoračiti zabranjenu liniju.
Istraživači primjećuju izvanrednu Vezalijevu erudiciju. To ne čudi, jer je još u djetinjstvu aktivno koristio obiteljsku knjižnicu, u kojoj je bilo mnogo rasprava o medicini. Andreas se već tada sjećao mnogih otkrića svojih prethodnika i čak ih je komentirao u svojim spisima.
Vesalius je dao značajan doprinos teoriji medicine kritične njege. Bio je jedan od prvih znanstvenika koji su opisali aneurizmu. Vesaliusov doprinos razvoju anatomske terminologije teško se može precijeniti. Upravo je on uveo u promet takve riječi kao što su mitralni zalistak srca, alveole, hoanal. Još u studentskim godinama Vesalius je bez grešaka opisao femur i otvorio sjemene žile. Znanstvenik je predstavio i svoju potvrdu teorije Hipokrata prema kojoj mozak može biti oštećen bez lomljenja kostiju lubanje. Prvo seciranje ljudskog kostura na svijetu izveo je i Andreas Vesalius.
