Richard Wagner njemački je skladatelj koji je promijenio povijest glazbe u operi. Njegov rad i znanstveni radovi iz glazbene estetike doveli su do kraja ere romantizma, uspostavljanja stabilne veze između umjetnosti i života. Učinio je glazbeni jezik bogatijim i ispunio orkestralnu skladbu novim bojama.
Djetinjstvo i mladost
Wilhelm Richard Wagner rođen je u Leipzigu 22. svibnja 1813., deveto dijete u obitelji. Njegov otac umro je nekoliko mjeseci nakon rođenja sina, a majka - Johana Rosina - šest mjeseci nakon toga ponovno se udala za umjetnika i glumca Ludwiga Geigera. Richard je volio i poštivao svog očuha i trudio se biti poput njega. Geiger je pak snažno podržavao žudnju posvojene djece za umjetnošću. U dobi od 15 godina Richard je, nadahnut djelima Shakespearea i Goethea, napisao veliku tragediju - "Loibald i Adelaide". Obitelj se nije svidjela tragediji, a on je odlučio napisati glazbu za predstavu, ali ubrzo je shvatio da za to nema dovoljno glazbenog obrazovanja. Wagner započinje proučavati harmoniju i teoriju glazbe s kantorom crkve Svetog Tome, gdje je nekoć kršten, gdje je pohađao slobodnu umjetničku školu i gdje je Johann Sebastian Bach 25 godina služio kao kantor.
Godinu dana kasnije, Richard Wagner napisao je prvu operu "Hir ljubavnika" s libretom prema istoimenoj drami Goethea. Ni riječ ni glazba ovog djela nisu preživjele, ali činjenica da je mladi Wagner svoju karijeru skladatelja započeo pisanjem opere nije slučajna. Povijest glazbe dijeli žanr opere na predvagnerijansko i postvagnerijansko razdoblje. Wagner je u ovaj žanr uveo prožimajuću dramsku skladbu, podređujući joj i glazbu i libreto i scenske izvedbe.
Početak glazbene karijere
U godinama 1829. - 1830. Richard je napisao nekoliko malih djela: glasovirsku sonatu, gudački kvartet, ali nisu pronašli potporu od svojih bližnjih. Nadobudnom skladatelju još uvijek nedostaje teorijsko znanje.
1831. Richard Wagner nastavio je svoje obrazovanje, upisavši sveučilište u Leipzigu.
1832. stvorio je libreto i počeo pisati glazbu za svoju operu Vjenčanje. Međutim, posao nije završila pod utjecajem kritika svoje starije sestre, koja je do tada već bila popularna glumica. Do nas su došla samo tri ulomka prvog čina opere.
1833. Richard Wagner dobio je posao horovođe u opernoj kući u Würzburgu.
1833. Richardov prijatelj, glazbeni kritičar i libretist Heinrich Laube, ponudio mu je svoj libreto za operu pod nazivom Kosciuszko. Wagner se upoznao s tekstom i izjavio da je Heinrich pogrešno shvatio princip reprodukcije herojskih događaja u glazbenom djelu. Od sada odlučuje da će samo on pisati libreto za njegove opere. Ideja Richarda Laubea radikalno se mijenja zamjenom herojskih poljskih plemića likovima iz bajke Carla Gozzija "Žena zmija". Svoju operu naziva "Vila". Ovo je prvo dovršeno veliko Wagnerovo djelo koje je preživjelo do danas. Istina, prvo izvođenje dogodilo se nakon skladateljeve smrti.
Ubrzo nakon pisanja opere Vile, mladi se glazbenik preselio u Magdeburg, gdje mu je ponuđen posao dirigenta u opernoj kući. Sljedeće su godine bile teške za Wagnera. Radi u raznim kazalištima: u Königsbergu, Rigi, Parizu, Dresdenu, ali nigdje nije dovoljno plaćen da ne osjeća potrebu. Čak mora zaraditi novcem prepisujući bilješke, ali još uvijek ne može otplatiti dugove. Tada je, kako bi zaradio malo više, otišao pjevati u zbor. Međutim, brzo je postalo jasno da skladatelj nema pjevačkog talenta i da se od tog honorarnog posla mora odustati. Sve to vrijeme nastavlja skladati. Tijekom ovih godina napisao je i postavio opere "Zabranjena ljubav" i "Rienzi, posljednja tribina".
Prvo priznanje kao skladatelj
U Parizu je 1840. Wagner napisao uvertiru za koncert Fausta. Djelo je zamišljeno kao opera, no naknadno ga je skladatelj odlučio urediti u obliku malog gotovog djela. Kritičari su uvertiru dobro prihvatili. P. I. Čajkovski, koji je općenito bio skeptičan prema Wagneru, dao je Faustu izuzetno visoku ocjenu.
1841 Wagner je napisao operu Leteći Nizozemac. To je bilo njegovo prvo djelo u kojem je konačno oblikovan njegov novi pristup operi u cjelini i cjelovito dramsko djelo, za razliku od prethodno prihvaćene konstrukcije opere u obliku neovisnih, često nepovezanih glazbenih fragmenata. Vraćajući se iz Pariza u Njemačku, postavio je "Rienzi" i "Leteći Nizozemac" na scenu operne kuće u Dresdenu i napokon dobio priznanje. Ovdje je stupio na položaj saskog kraljevskog dvorskog kapellmeistera.
U Dresdenu Richard Wagner piše opere Tannhäuser i Lohengrin, a temelje se na romantičnim germanskim pričama. Razdoblje uspješnog postojanja u glavnom gradu saskog kraljevstva završava za njega 1849. godine, kada se u Dresdenu dogodio republikanski ustanak. Wagner je u tome sudjelovao i čak je upoznao Mihaila Bakunjina, koji je bio jedan od čelnika odbora za javnu sigurnost. Ustanak je suzbijen brojnim žrtvama. Za Wagnerom je raspisana tjeralica i morao je emigrirati u Švicarsku.
Sljedećih dvanaest godina živio je u emigraciji. Napisao je teorijska djela u kojima je izložio svoje stavove o glazbenoj estetici i povezanosti umjetnosti sa stvarnim životom, dirigirao orkestrima u Bruxellesu, Parizu i Londonu. Tijekom ovih godina zainteresirao se za filozofiju Schopenhauera. Krajem 1850-ih Wagner je stvorio operu Tristan i Izolda, himnu ljubavi i smrti, jedno od svojih najpoznatijih djela.
Prijateljstvo s Friedrichom Nietzscheom
1862. godine, kada je Wagner već amnestiran i vraćen u Njemačku, klavir Tristana i Izolde došao je do Friedricha Nietzschea. Budući slavni filozof tada je imao samo 18 godina, već je predavao na grčkom filološkom sveučilištu i još uvijek je sanjao da postane glazbenik. Wagnerova opera toliko ga je šokirala da ga je do kraja života smatrao najistaknutijim glazbenim djelom. Nietzsche je jednom napisao svom prijatelju: "Nisam u stanju da se prema ovoj glazbi ophodim s hladnom kritikom, sva vlakna moje duše, svi moji živci drhte i već dugo nisam doživio tako dugo oduševljenje." 1866. godine, u kući njegovih prijatelja, čija je domaćica bila Wagnerova sestra, Nietzschea su upoznali s poznatim skladateljem i dobili priliku za komunikaciju s njim. Tijekom razgovora pokazalo se da su oboje - mladi filolog i 53-godišnji časni skladatelj - strastveni prema Schopenhaueru, da ih oboje zanima povijest i književnost drevne Grčke i da oboje sanjaju o oživljavanju duha njemačke nacije i velike reorganizacije svijeta. Nietzsche je nakon ovog sastanka napisao: "Wagner je genij u smislu da ga je Schopenhauer razumio."
Tri godine kasnije, ovo poznanstvo genijalnog filozofa i genijalnog skladatelja nastavilo se i preraslo u prijateljstvo. Nietzsche se ne samo divi i nadahnjuje Wagnera, već pod utjecajem svojih inovativnih pogleda na glazbu i ne manje inovativnih djela i sam kreće putem iskrenog, beskompromisnog i nije ograničen nikakvim normama izražavanja svojih misli. Prema Stefanu Zweigu, "Akademski filozof umire u njemu u jednoj noći."
Nakon nekoliko godina ovo je prijateljstvo prestalo. Nietzsche optužuje Wagnerovo djelo da ne udovoljava zahtjevima lijepog, a o Nietzscheovim knjigama govori kao o tužnoj manifestaciji mentalnih bolesti. Međutim, ove godine prijateljstva i bliskog druženja imale su ogroman utjecaj na oboje.
Žene Richarda Wagnera
1870. Wagner se zaljubio u kćer Franza Liszta, Kazima. Tada je bila udana, ali njezin je obostrani osjećaj bio toliko jak da se razvela i postala supruga skladatelja.
Prije toga Wagner je već bio oženjen. Buduću skladateljicu svoju je prvu suprugu Minnu Glider upoznao u dobi od 20 godina. Njihov je brak trajao tri desetljeća, ali par je to smatrao međusobnim nesporazumom. Ipak, sve ove godine skladatelj je svoje kreativne ideje dijelio sa suprugom i slušao njezino mišljenje.
Dok je bio u braku s Minnom, Wagner je razvio strast prema drugoj oženjenoj ženi. Matilda Vezdonk postala je njegova muza. Posvećena joj je opera "Valkyrie", koja je postala izvor inspiracije prilikom pisanja "Tristana i Izolde".
Wagnerov ljubavni trokut završio je 1870. razvodom od Minne i prekidom odnosa s Matildom. Ubrzo nakon toga Wagner se upao u osjećaje prema Kazimu. Živjela je s velikim skladateljem do njegove smrti 1833. godine, a nakon odlaska Wagnera predvodila je i napravila svjetski poznati glazbeni festival Bayreuth, koji se i danas održava svake godine u kazalištu, izgrađenom pod vodstvom samog Wagnera.
