Prema nekim izvješćima, pisci starog Rima Plinije i Ptolomej među prvima su vidjeli hinduistički hram Meenakshi u gradu Madurai u Indiji. S divljenjem su govorili o veličanstvenoj strukturi u svojim zapisima. Talijanski trgovac i putnik Marko Polo, koji je o hramu govorio kao o "svjetskom čudu", bio je jednako oduševljen.
Točan datum gradnje hrama nije poznat, preživjele su samo usmene predaje. Prema jednom od njih, povijest grada Madurai povijest je hrama, budući da se nalazi u samom njegovom središtu. Sve je s njim počelo. No doba Maduraija, u kojem danas živi 1,5 milijuna ljudi, staro je 2,5 tisuće godina, a hram se, prema zaključcima arheologa, pojavio prije najviše 1,3 tisuće godina. Očito je da je legendarna povijest hrama bliža vjernicima.
Čitav teritorij hrama dugačak je 258 metara, a širok 223 metra. Okrunjen je s devet kula s vratima gopura, koje dosežu visinu od 50 metara. Četiri kule uzdižu se iznad vanjskih zidova, četiri druge nalaze se unutra. Svi su oni prekriveni raznim skulpturama. To su slike širokogrugih šiva i boginja s mnogo lica, glazbenika i svećenika, muškaraca i žena. Postoje i mitske životinje. Sve ove skulpture mogu se gledati jako dugo.
Ispred hrama se nalazi ogromno jezerce koje se naziva ribnjak Zlatna crta. U njemu hodočasnici mogu obaviti obred abdesta. Hram je otvoren za hodočasnike danonoćno. Oko nje se često organiziraju svečane povorke, na koje su povezani glazbenici.
Struktura hrama podložna je određenim obrascima tipičnim za indijske hramovne građevine. Unutra se nalazi svetište boga Shiva-Sundareshvara i njegova skulpturalna slika. Svetište se može zaobići duž posebnog prolaza strogo u smjeru kazaljke na satu. U posebne svečane religiozne dane božja figurica stavlja se u pozlaćenu kočiju i iznosi pred vrata. Slon je upregnut u kola, a oko hrama započinje svečana povorka.
Hram Meenakshi nevjerojatna je arhitektonska građevina koja se smatra istinskim klasikom svjetske arhitekture.
