Prema klasifikaciji Međunarodne federacije aeronautike FAI, let se smatra svemirskim letom čija visina prelazi 100 km od razine tla. Američko ratno zrakoplovstvo daje drugačije tumačenje svemirskih putovanja, vjerujući da visina takvog leta prelazi 50 milja, što je udaljenost od 80 km 467 m. Svake godine svemirske letjelice uzlijeću širom svijeta s pažljivo obučenom posadom. Ciljevi letova međusobno se razlikuju, ali žudnja za novim otkrićima i proučavanjem drugih planeta ostaje nepromijenjena.
Svemirski letovi postoje otprilike 100 godina. Međutim, prvi putnik nije bio čovjek, znanstvenici su, nakon mnogo istraživanja i pažljive pripreme, uspješno prevezli nekoliko životinja u galaksiju. Među tim izviđačima bili su psi, zečevi, čak i insekti i mikrobi. Jednom je mali crni miš-astronaut boravio iznad Zemlje oko 24 sata. Nakon slijetanja broda na tlo, u krznu životinje pronađeno je nekoliko bijelih dlaka, koje su postale sive od kozmičkih zraka, ali sama životinja bila je živa i zdrava.
Nakon uspješnog eksperimenta, u svemir je poslan dvogodišnji pas svijetlo premazan, težak 5 kg. Takve zahtjeve za parametre diktirala je potreba, upravo je za takvu životinju najlakše promatrati s tla s posebnog uređaja. Znanstvenici su inzistirali na tome da dvorišni pas krene na let, i konačno se odlučili za Laikinu kandidaturu. Unatoč dobrim uvjetima leta, pas se nije vratio iz svemira. Legendarni sljedbenici Laiki Belka i Strelka uspješnije su letjeli i pravovremeno sletjeli na zemlju. Tek nakon toga ljudi su počeli letjeti svemirskim brodovima.
Na terenu je relativno malo astronauta, ne više od 600 ljudi, letovi se obavljaju nakon obuke svakog pilota. 2013. godine u svemir je otišao zapovjednik svemirske letjelice Sojuz Pavel Vinogradov, rodom iz regije Magadan, kojemu je ovo, za razliku od partnera, pridošlice Romana Romanenka, već treći let.
Dana 19. travnja 2013. posada je izašla u otvoreni prostor, gdje je planirano otvoriti prelazne grotla. Ovaj eksperiment trebao bi imati najmanje šest rezultata. U proljeće je ruskim kozmonautima naređeno da instaliraju opremu Pokusa "Opremanje" na modulu "Zvezda". Pokazalo se da je takva manipulacija nužna; čitav tim znanstvenika radio je na njenom razvoju više od jedne godine. Uz pomoć instalirane stanice bit će moguće proučavati procese valova plazme u jonosferi planeta na posebnim monitorima smještenim na zemlji.
Ali to nije jedini zadatak s kojim se suočavaju kozmonauti, oni još uvijek moraju zamijeniti metu videometra. To će omogućiti u budućnosti pronalazak kontakta između ISS-a i europskog teretnog vozila nazvanog ATV-4, a u budućnosti demontažu ploče s strukturnim materijalima i jednog spremnika s mikroorganizmima.
Po prvi put u povijesti astronautike porez se na brodu plaćao putem Interneta. Pavel Vinogradov Posada Sojuza TMA-07M već je napravila sigurno slijetanje, a 29. svibnja 2013. planirana je nova ekspedicija na još jedan brod, Sojuz TMA-09M. Buduća posada koju čine kozmonaut Roscosmosa Fyodor Yurchikhin, NASA-in astronaut Karen Nyberg i ESA-in astronaut Luca Parmitano već prolazi obuku.
