Još u prvoj polovici 18. stoljeća tvrda je valuta bila jedino sredstvo plaćanja u Rusiji. Tek za vladavine Elizabete Petrovne prvi se put pojavila ideja o uvođenju papirnatog novca. Međutim, ova se ideja dugo smatrala apsurdnom, jer se vjerovalo da "komadi papira" ne mogu zamijeniti novac pune vrijednosti. Kao rezultat, papirnate bilješke pojavile su se u Rusiji samo za vladavine carice Katarine II.
Iz povijesti pojave papirnatog novca u Rusiji
Početkom 1860-ih ruska se država suočila s financijskim problemima. Riznica je bila prazna i tražila je dopunu. Iz tog se razloga postavilo pitanje uvođenja papirnatih novčanica u optjecaj, što bi donekle moglo nadoknaditi nedostatak metalnog novca. Papirnati trezorski zapisi već su bili pripremljeni za Petra III, ali je iz različitih razloga monetarna reforma odgođena.
Nakon stupanja na prijestolje carice Katarine II, izdan je manifest koji je govorio o stvaranju dviju bankarskih institucija u Sankt Peterburgu i Moskvi. Između ostalog, njihove su funkcije uključivale razmjenu tradicionalnog bakrenog novca za državne novčanice. Trebao je izdati papirnati novac u apoenima od 25, 50, 75 i 100 punih rubalja.
Prve ruske novčanice
Prve papirnate bilješke puštene su u optjecaj 1769. Novi novac tiskan je na bijelom papiru koristeći crnu boju, ali već je sadržavao vodene žigove, utiskivanje i potpise odgovornih dužnosnika kao sigurnosne elemente. Isprva su novčanice bile jednostrane - njihova naličja nije sadržavala natpise i druge grafičke elemente.
Službeno, papirnatim novcem trebao se smanjiti previsoki trošak izdavanja tradicionalnog novca. Ali reforma je imala i tajni cilj: carica Katarina II na taj je način planirala napuniti riznicu s minimalnim troškovima. U osnovi, prve Katarinine novčanice bile su potvrde o plaćanju koje su se u bankama mogle zamijeniti za metalni novčić u skladu s apoenom utisnutim na novčanicama.
Nakon početka izdavanja papirnatih novčanica, država je pokrenula zamjenu "metala" za novčanice. Mjenjačnice su se nalazile u dva tuceta ruskih gradova, financijske transakcije bile su masovne. S vremenom se izdanje papirnatih bilješki povećavalo, njihov se broj povećao na stotine milijuna. Lukavi bankari, dobivši na raspolaganju novi financijski instrument, pronašli su priliku za popunjavanje državne riznice kroz složene kreditne sheme pomoću novčanica.
Novčanice od papira bile su uobičajene u cijelom Ruskom Carstvu sve do izbijanja Prvog svjetskog rata i poduprte zlatom. Izgled novčanica s vremena na vrijeme promijenio se, pojavili su se moderniji elementi protiv krivotvorenja, novčanice su dobile pojedinačne brojeve. Portreti ruskih careva bili su ukras papirnatog novca.
