Shaolin je rodno mjesto poznatih borilačkih vještina u Kini i svetište ch'an budizma. Redovnici Shaolin legendarni su ratnici i vjerni sljedbenici Bude, okruženi mitovima i pričama o nevjerojatnim pothvatima, obrazujući sebe i svoje novake.
Povijest samostana Shaolin
Samostan na planini Songshan stoji od početka 5. stoljeća, sagradili su ga sljedbenici taoizma. Od 450. godine samostan pripada budistima, ali prekretnica za njegovu povijest dogodila se 530. godine, kada je Bodhidharma, budistički patrijarh, boravio unutar zidina samostana, koji su redovnike učili posebnim tehnikama meditacije i iscjeljivanja tijela, i također radikalno promijenili svoju budističku praksu. Indijski učitelji došli su u Shaolin kako bi prenijeli najbolje od svog znanja, što je dovelo do procvata samostana kao kulturne riznice središnje Kine.
1928. godine u hramu nije ostalo majstora jedinstvene umjetnosti, a nakon razornog požara na ruševinama su živjeli novaci i redovnici. Srećom, kineske su se vlasti pobrinule za očuvanje njegove baštine i uspjele pronaći potomke i učenike majstora Shaolina i vratiti samostanu nekadašnju slavu.
Borilačke vještine
U podrijetlu poznate škole borilačkih vještina Shaolin nalazi se kompleks Arhatovih ruku, koji je Bodhidharma razvio posebno za ovaj samostan. Izolirano mjesto, potreba da se brani od životinja i napadnih ljudi, natjerali su ga da stvori vlastitu vojnu opremu koja se temelji na kretanju životinja, ptica i kukaca i koristeći jednostavno oružje - lanac, mač, štap.
S vremenom se borilačka vještina wushu formirala unutar zidina Shaolina, a Shaolin kungfu počeo se smatrati najboljim u Kini: Shaolin wushu stopio se s filozofijom ch'an budizma, koristeći poboljšanje tijela kao metodu poboljšanje duše.
Život redovnika Shaolina
Oni se okreću kung fuu kako bi smirili svoje ljudske poroke i postigli sklad: na prvom mjestu za redovnika Shaolina je meditacija. Kakav god uspjeh postigao u borilačkoj vještini, strogo mu je zabranjeno oduzeti život živim bićima i koristiti svoje vještine radi ponosa, ponosa i bijesa.
Monahovo jutro započinje prije zore, meditacijom i trčanjem do "špilje Damo" - silazak s planine, uspon natrag, a na zvuk zvona započinje jutarnja praksa. Danju se predavanja o duhovnom prosvjetljenju, raspravama o vjerskim pitanjima i poteškoćama životnog puta prošaraju teškim treningom, meditacijom, jelom u zajedničkoj sobi, sparingom s vršnjacima.
Opati samostana često šalju najbolje redovnike "na svijet", dobrodošlicu turistima i nove novake: ali to ne utječe na unutarnje propise samostana, a odabir učenika od majstora Shaolina i dalje je vrlo strog. Osobu bez vrline i napornog rada, nijedan učitelj Shaolina neće uzeti za učenika.
