Prirodne katastrofe, s vremena na vrijeme pregazeći civilizaciju, u većini slučajeva donose nepopravljivu štetu i dovode do ljudskih žrtava. Unatoč napretku znanosti i tehnologije, čovječanstvo ne samo da nije naučilo upravljati prirodnim pojavama, već ne zna kako ih s jamstvom predvidjeti. Takve katastrofe uključuju niz potresa koji su se nedavno dogodili u sjevernoj Italiji.
U drugoj polovici svibnja 2012. u sjevernoj Italiji dogodio se niz snažnih potresa. Katastrofa je zahvatila veći dio talijanske regije Emilia-Romagna, ali potres 20. svibnja magnitude 5, 9 osjeti se gotovo na cijelom sjevernom dijelu Apeninskog poluotoka i uzrokuje paniku stanovništva Italije.
Potresi u Italiji ukazuju na manifestaciju novih geoloških procesa u cijeloj regiji. Nešto manji porast seizmičke aktivnosti u isto vrijeme zabilježen je na jugu zemlje, kako je izvijestio ITAR-TASS.
Kolumnist talijanskog dnevnika Corriere della Sera, Giovanni Caprara, primjećuje da periodični potresi u Italiji prisiljavaju znanstvenike da traže uzroke prirodnih pojava u zemljinoj kori i pronađu nove načine za predviđanje seizmičkih događaja. Rezultat zajedničkog rada znanstvenika trebao bi biti ažurirana karta seizmičkih opasnih zona.
Stručnjaci iz Nacionalnog instituta za vulkanologiju i geofiziku Italije vjeruju da je Padanska nizina pogođena katastrofom odavno privukla njihovu pažnju, ali statistički podaci za pravodobno predviđanje potresa još uvijek nisu dovoljni i nisu previše precizni, jer kvalificirana prognoza zahtijeva godine promatranja.
Geofizičari vjeruju da je niz potresa koji su prošli kroz zemlju norma, svojstvena takozvanim potresima "grozda". Nakon prvog šoka, perturbacije nastaju pod zemljom, što dovodi do nepredvidivih kretanja stijena.
Kao glavni uzrok potresa koji je zadesio sjeverni dio Italije, iznosi se verzija da afrička tektonska ploča pritišće euroazijsku. U tom se slučaju najgušće stijene sjevernog dijela afričke ploče prekidaju i kreću u debljinu zemaljskog plašta. Ne samo sjeverne, već i južne talijanske regije, uključujući Siciliju, su u opasnosti od seizmičkih aktivnosti. Takvi duboki i našim očima skriveni globalni geološki procesi dovode do ponavljajućih potresa.
Međunarodni istraživači nadaju se da će dokazi o promjenama u kretanju litosferskih ploča u bliskoj budućnosti omogućiti izgradnju visokokvalitetnih prognoza seizmičkih aktivnosti u mediteranskoj regiji.
