Domovina daje čovjeku stabilan osjećaj mirnog doma s puno ljubavi. A ljudi svoju rodbinu najčešće nazivaju jezikom kojim govore sa svojim najmilijima.
U suvremenoj sociolingvistici i etnologiji ne postoji jasan koncept "maternjeg jezika". Postoji nekoliko različitih, ponekad suprotnih tumačenja ovog pojma. I samo proučavanje značenja svojstvenog konceptu "maternjeg jezika" odavno je postalo interdisciplinarno.
Sporovi između znanstvenika-lingvista prilično su teorijske naravi, jer je u praksi, točnije u životu, sve samo krajnje jasno. Većina ljudi smatra svojim materinjim jezikom onaj koji govore njihovi roditelji.
Najbliži je čovjeku materinji jezik. Ona koju beba upije majčinim mlijekom. Na kojoj prvi put izgovara dvije najvažnije riječi: "mama" i "tata". Znanstvenici ga nazivaju jezikom naučenim u djetinjstvu bez posebnog treninga. Ili prvi materinji jezik.
Tada dijete ide u školu i počinje stjecati znanje. Učitelji u pravilu govore i podučavaju na državnom jeziku zemlje u kojoj osoba živi. Na njemu su napisani svi udžbenici i nastavna sredstva.
Ovaj je jezik uobičajen za učenike i odrasle oko djeteta. Njime govore državnici i objavljuju se dokumenti. Na tom jeziku, njegovo ime i prezime unosi se u putovnicu nakon punoljetstva.
Većinu vremena osoba počinje govoriti na ovom jeziku, čak i ako kod kuće govori drugi. Znanstvenici ga nazivaju drugim urođenim ljudima. Opisani su slučajevi kada se prvi materinski jezik u životu promijeni u onaj koji ljudi najčešće koriste.
Drugo se mišljenje svodi na činjenicu da je materinji jezik za većinu jezik na kojem oni misle. Oni također pišu i govore bez napora. Glavni je jezik za komunikaciju i društvene aktivnosti. Znanstvenici ga funkcionalno nazivaju prvim jezikom, odnosno jezikom kojim se osoba prilagođava društvu oko sebe.
Ljudi mogu funkcionalno znati prvi jezik čak i bolje od svog prvog maternjeg jezika, ali istodobno biti više vezani za onaj na kojem su naučili govoriti.
Treće tumačenje pojma "materinji jezik" je izjava da će čovjekov maternji jezik biti jezik njegovih predaka. Jezik koji ga identificira kao pripadnika određene etničke skupine, nacionalnosti.
Razlike između pojmova lingvista vrlo su uvjetne, dok će običnom čovjeku materinski jezik uvijek biti onaj koji on sam najviše voli. Navike ljudi mijenjaju se tijekom vremena i okolnosti, ali sklonosti ostaju iste.
