Budizam je nastao u Indiji pr. Njegove su osnovne istine da je ljudski život stalna patnja. Patnju generiraju želje iz tijela. Da bi se riješio želja, mora se ići osmerostrukim putem spasenja.
Rano-budističke škole
Najranije škole budizma nazivaju se Theravada, Vaibhashika i Sautrantika. Theravada je najkonzervativnija od njih. Najvažniji cilj sljedbenika ove škole bio je osloboditi se zabluda. Predstavnici škole Vaibhashika prepoznali su postojanje stvarnog svijeta i adekvatnost njegovog odraza u ljudskoj svijesti. Bavili su se proučavanjem i klasifikacijom dharmi. Dharme su skup pravila i propisa neophodnih za održavanje kozmičkog poretka.
Sljedbenici pokreta Sautrantika prepoznali su samo sutru - Budine riječi - kao glavni materijal. Svi ostali izvori su zanemareni. Mnoge su dharme smatrali uvjetnim, a ne stvarnim. Prepoznavši postojanje objektivnog svijeta, odbacili su njegovu potpunu korespondenciju s odrazom svijeta u svijesti čovjeka.
Mahayana - najnoviji oblik razvoja budizma
Filozofski sustav Mahayane obuhvaćao je nekoliko struja: Zen, Yogachara, Madhyamaka, Nichirenism, Amidaism. Mahayana u prijevodu znači "velika kočija", u središtu učenja - razvoj suosjećanja i posebne vrste mudrosti. Zen budizam pružio je priliku da postanete Buda u svom tijelu, a ne nakon smrti. Način da se to postigne je meditacija i druge prakse.
Maadhyamaka vjeruje da je nemoguće dokazati stvarnost ili nestvarnost dharmi. Stoga vrijedi uzeti u obzir da su jednostavno prazne. U pretpostavkama neke osobe ne može biti istine, ona se može naći samo u jogijskom promišljanju. Također, predstavnici ove škole prepoznaju postojanje stvarnog svijeta. Struja budizma Amidaizam trenutno je najraširenija na Dalekom Istoku. Predstavnici ove škole povećavaju pažnju na rituale.
Vajrayana - tantrički budizam
Ovu granu karakteriziraju razni jogijski postupci. Glavni naglasak u učenjima je sposobnost postizanja budizma u jednom životu. Panteon bogova u Vajrayani bio je jasno strukturiran. Sam naziv u prijevodu znači "dijamantna cesta". Ova grana također uključuje tibetanski budizam. Četiri škole tibetanskog budizma: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. Glavna ideja učenja škole Skaya je da se cilj puta ostvari u procesu njegovog prolaska. Ova se škola proslavila svojim političkim aktivnostima, pokušavajući ujediniti Tibet u jedinstvenu državu.
Također, budistička škola Japana - Shingon-shu pripada Vajrayana grani budizma. U prijevodu ime znači "istinska riječ". Ovaj pokret osnovao je redovnik koji je otišao u Kinu, a podučavao ga je propovjednik iz Indije. Redovnik je u Japan donio mnoge budističke tekstove. Na njihovoj je osnovi razvio vlastito učenje.
