Animizam (od latinskog anima - duša) je vjera u postojanje duša i duhova, vjera da je sva priroda živa. Prema teoriji tvorca ovog pojma, animizam je početna faza svih religija na svijetu.
Međutim, teorija Edaurda Tylora, znanstvenika koji je skovao izraz "animizam", nije podnijela kritiku. Materijal prikupljen od kritičara nakon Tylorove smrti sugerira da se razvoj religije odvijao na mnogo složeniji način nego što je on zamišljao. Dakle, animizmu prethodi doba magije i animatstva (ne samo oživljavanje prirode, već njezino oživljavanje). Prema animizmu, osoba se sastoji od fizičke i duhovne komponente. Duhovna komponenta može napustiti ljudsko tijelo tijekom spavanja, ulaska u trans, a također i nakon njegove smrti. Može kontrolirati postupke drugih ljudi, naseljavajući se za njih tijekom praznika posvećenih mrtvima ili tijekom posebnih rituala, može se nastaniti na bilo kojem mjestu okolne prirode - na drveću, kamenju, slapovima. Često postoje ideje o tome što osoba može imati. biti više duša. Svaka je duša odgovorna za izvršenje određene funkcije tijela. Jedna duša može biti povezana s kostima, druga - odgovorna za dišni sustav, treća - za intelekt. Sudbina takvih duša je drugačija. Jedan može ostati u tijelu pokojnika, drugi može otići na drugi svijet, a treći se može preporoditi u nekom djetetu. Znakovito je da se u Yakutiji vjerovalo da muškarac ima osam duša, dok žena ima samo 7. U skupinama ljudi koji žive u bliskom kontaktu s prirodom, pojavilo se uvjerenje da su ne samo ljudi, već i životinje i biljke obdareni dusa. U nekim se plemenima vjerovalo da nisu sve životinje obdarene dušom, već samo nekolicina odabranih. Ponekad su ljudi razvijali duhovnu vezu s nekom vrstom životinje. Ovo područje animističkih uvjerenja naziva se "totemizam". Za animista naš svijet naprosto vrvi raznim duhovima. Prirodne katastrofe - erupcije vulkana, uragani, vrtlozi - to su prava mjesta na kojima se okupljaju duhovi. A osoba ih treba smiriti kako ne bi naštetili njemu i njegovim voljenima.
