U raznim filmovima likovi umorni od života često izgovaraju frazu "To je to, odlazim u samostan!" Što je samostan i zašto ljudi mijenjaju svoj uobičajeni način života za monaški život?
Riječ "samostan" grčkog je podrijetla i prevedena je kao "zajednica redovnika". Samostan je kompleks zgrada u kojima ljudi koji su položili redovničke zavjete žive stalno. Osim redovnika i novaka, hodočasnici mogu nekoliko dana živjeti u mnogim samostanima.
Prvi se samostani pojavili u Palestini i Egiptu u 4. stoljeću, brzo se šireći svijetom. Kod nas se prvi samostan pojavio u 11. stoljeću. Govorimo o poznatoj Kijevo-Pečerskoj lavri koja funkcionira do danas. Lavra je veliki samostan.
Samostani su ženski, muški i mješoviti. Život u samostanu odvija se prema najstrožim pravilima, pod vodstvom duhovnog opata. Prije svega, oni koji žele cijeli život provesti u samostanu moraju se položiti u redovništvo ili redovnički zavjet. Redovnički zavjet sastoji se u odricanju od svih civilizacijskih blagodati, u osuđivanju sebe na celibat i, sukladno tome, na bezdetstvo. Smisao redovničkog života je služiti Bogu u obrazovnim aktivnostima.
Ali prije tako odgovornog koraka, osoba koja je ušla u samostan mora neko vrijeme biti novakinja, a zatim napola redovnik. U tom razdoblju može napustiti samostan u bilo kojem trenutku. Novacima je dopušteno raditi i moliti se, čitati duhovnu literaturu. Svakom novaku dodijeljen je duhovni mentor koji je dužan spriječiti neozbiljne, nepromišljene odluke novaca.
Samostani se financiraju iz javnih i privatnih izvora. Uz to, gotovo je svaki samostan samohranjiv. U samostanskim klauzurima nalaze se povrtnjaci, voćnjaci, dvorišta za stoku, koji redovito svakodnevno opskrbljuju hranom. Štoviše, hrana u samostanima prilično je oskudna i svi se postovi moraju poštivati u potpunosti. Ali oni koji se odluče posvetiti službi Bogu ne boje se takvih ograničenja. Napokon, redovnici po zvanju donose odluku u korist duhovnog, a ne materijalnog života.
