Političke stranke su javne organizacije nastale na temelju zajedničkih političkih stavova s ciljem transformiranja društva i države u skladu s vlastitim sustavom uvjerenja.
Prototip modernih političkih stranaka potječe iz drevne Grčke, gdje su ključne odluke ovisile o većini. Da bi njegova verzija bila prihvaćena, govornik je morao dobiti što više pristaša. U početku je taj proces bio popraćen zakulisnim spletkama i tajnim obračunima.
Ali kasnije su se narodni predstavnici počeli udruživati u skupine prema svojim uvjerenjima i otvoreno djelovati kao "ujedinjeni front". Takva je suradnja postala pravi proboj u politici, jer su stranački kolege jedni drugima pružali ne jednokratnu, već sustavnu potporu.
Takva udruženja, koja su postala osnova modernih stranaka, obično su nastajala oko bistrih političara koji su imali izvanredne govorničke sposobnosti i jasan, dobro promišljen koncept. Prisutnost strukturiranog sustava pogleda na cjelokupni proces državne uprave, a ne na njegove pojedinačne aspekte, pomogla je okupljanju istomišljenika oko nas.
U procesu daljnjeg razvoja politički je sustav i dalje postajao sve složeniji. Postalo je jasno da usamljeni političar neće moći postići uistinu ozbiljne rezultate. Stoga su mnogi političari koji podržavaju ideologiju jedne ili druge stranke samo djelomično ušli u nju, unatoč proturječjima. To im je dalo priliku da se izjasne i steknu određenu težinu u političkim krugovima.
Širenjem općeg biračkog prava političke stranke počele su rasti s nekoliko stotina pristaša na nekoliko stotina tisuća. Ljudi koji nisu imali prethodno iskustvo u društvenim aktivnostima dobili su priliku sudjelovati u organiziranju aktivnosti stranke. Želja da se pokaže u krugu istomišljenika i prestiž takve organizacije također su jedan od razloga za nastanak političkih stranaka u njihovom modernom obliku.
