Čovjek se na Zemlji pojavio prije otprilike 200 tisuća godina. Otprilike u isto vrijeme rodilo se i ljudsko društvo. Prvo društvo u povijesti naziva se primitivnim ili klanovskim društvom.
Prva ljudska potreba je hrana, odjeća, sklonište. Usamljena osoba nije se mogla opskrbiti, dobiti hranu, zaštititi se od životinja. Bez udruživanja u društvo, osoba nije mogla organizirati sebi normalno postojanje. Bio je prisiljen ili umrijeti, ili se pretvoriti u životinju, ili djelovati u dogovoru s rodbinom. Dakle, razlog formiranja primitivnog društva bila je nemogućnost čovjeka da preživi sam. Zbog toga su nastale plemenske zajednice i plemena koja su vlastitu hranu dobivala lovom, okupljanjem, ribolovom, pružajući zaštitu od životinja i gradeći nastambe. Kako se osoba razvija, počinju se javljati duhovne potrebe. Potreba za duhovnom hranom ujedinjuje ljude ne manje, a ponekad čak i više od materijalne potrebe. Među duhovnim potrebama glavne su bile vjerske težnje i interesi koji su ljude privukli u jedan centar, okupljali ih i ispunjavali osjećajem zajedništva. Duhovne potrebe koje spajaju ljude u društvu uključuju i želju za učenjem o svijetu oko njih, njihova unutarnja priroda i osobni odnosi. Na ove ciljeve ljude ne gura jednostavna znatiželja, već potreba da shvate smisao života, suštinu prirode, želju da im olakšaju posao, poboljšaju život. Prirodna potreba čovjeka, ukorijenjena u njegovoj prirodi, jest znanje. Može se zadovoljiti samo u uvjetima kohabitacije ljudi, tj. u uvjetima društva, ali društvo nije samo skup ljudi koje ujedinjuju zajednički interesi i razni oblici njihovog zajedničkog djelovanja, već i održavanje određenog reda u odnosima. Potreba za uređivanjem ljudskih odnosa drugi je razlog nastanka društva. Nije manje važno od pojave zajedničkog cilja kod ljudi.
