Jean de La Fontaine poznati je francuski fabulist. Ismijavao je ljudske poroke i nedostatke, a posebno običaje dvora Luja Velikog. Basne koje je napisao postigle su velik uspjeh među njegovim suvremenicima.
ranih godina
Jean de La Fontaine rođen je 1621. u Château-Thierryju u francuskoj regiji Champagne. U dobi od 20 godina pripremao se za svećenstvo, želio je položiti redovničke zavjete. Međutim, na inzistiranje oca on to nije učinio i oženio se djevojkom koja je u to vrijeme imala samo 14 godina. La Fontaine je nije voljela i tijekom cijelog života bio je hladan, poput djece.
Kasnije se preselio u Pariz i bavio se pravom. Otac mu je služio kao skrbnik u šumarskom odjelu. 1647. godine La Fontaine nasljeđuje ovaj položaj. Međutim, ubrzo se našao u sasvim drugom poslu - pisanju basni.
Kao i većina pisaca, La Fontaine se družio u različitim žanrovima. Revidirao je Terencijev sastav i napisao komediju Eunuch 1654. Bilo je to prvo objavljeno djelo La Fontainea. 1658. pod utjecajem djela Ovidija i Vergilija sklada pjesmu "Adonis", a četiri godine kasnije - dvije ode.
U klasičnoj francuskoj literaturi više se puta postavljalo pitanje je li potrebno slijediti ideale drevnih autora - poznati "spor između starih i novih". La Fontaine se priklonio potonjem. Njegove su basne i smiješne priče u potpunosti obnovile obje književne vrste, posebno zahvaljujući autorovoj vještini u utvrđivanju teškog morala. La Fontaine je radnju posudio od drevnih autora, ali njegov stav prema postupcima i junacima bio je drugačiji. Ovaj mu je pristup za života donio široku slavu.
Stvaranje
La Fontaine nadahnuo se drevnim autorima Ezopom i Fedrom. Uz to, koristio se zapletima iz drevne indijske Panchatantre i spisima talijanskih pisaca iz renesanse.
La Fontaine potpuno je obnovio žanr basne: promijenio je stil, napravio jednu od dvije basne, uveo nove strukture. Također je učinio priču dinamičnijom, uklonio je sve vrste digresija, dodao situacije i likove, a zanemario detalje koji su usporili priču. Zahvaljujući tome, basne La Fontaine odlikovale su se živošću.
U svojim basnama nije inzistirao na tome da čovjek treba biti pobožan. La Fontaine je jednostavno opisivao prevladavajuće navike i ponašanje u društvu 17. stoljeća. Zbog toga je optužen za "nemoralni moral". Unatoč tome, basne su nekoliko puta pretiskivane za njegova života.
Ivan Krylov preveo je djela La Fontainea na ruski jezik početkom 19. stoljeća. Predmete je približio stvarnosti ruskog života i basne su brzo stekle popularnost.
Među poznatim basnama La Fontainea: "Lisica i ždral", "Lav i miš", "Štakor i kamenica", "Medvjed i dva lovca".
Dvije godine prije smrti, La Fontaine je javno priznao i odrekao se svojih djela. U to je vrijeme već bio teško bolestan.
