Prezime Chapaev čvrsto je utemeljeno u analima ruske povijesti. Prema općeprihvaćenim informacijama, legendarni zapovjednik Crvene armije sudjelovao je u Prvom svjetskom i Građanskom ratu i bio je nositelj 3 križa sv. Jurja i Reda Crvenog barjaka. Međutim, neki povjesničari još uvijek sumnjaju u njegove zasluge za domovinu, osim toga, okolnosti smrti zapovjednika divizije i dalje su obavijene velom tajne.
Prema mjerodavnim izvorima, Chapaev je više puta dokazao svoju hrabrost i hrabrost u borbi protiv neprijatelja. Uspješno sudjelujući u mnogim vojnim operacijama, uključujući protiv Kolchaka, Vasilij Ivanovič razvio je zanimljive taktičke poteze, pronašao jedina ispravna rješenja i očajnički se borio protiv neprijatelja. Život velikog vojskovođe prekinut je na bojnom polju 5. rujna 1919. u gradu Lbischensk (danas selo Chapaev u Kazahstanu) kao rezultat iznenadnog napada kozačkih odreda. Od ovog trenutka počinje neka zbrka.
Prema glavnoj verziji, Chapaev je, ranjen, pokušao preplivati rijeku Ural i utopio se. Ova epizoda je i u filmu "Chapaev". Ali postoje i druge informacije, prema kojima je teško ranjeni načelnik divizije prevezen preko rijeke splavom, preminuo je na putu i pokopan u blizini na obali. Prema pričama zarobljenih ljudi Crvene armije, Chapaev je uspio zaustaviti Crvene koji su panično pobjegli na Ural. Odveo ih je u protunapad, u kojem je smrtno ranjen u trbuh. Zatim je prevezen na splav i pokopan, ali Chapaev grob nije pronađen na naznačenom mjestu, budući da je to mjesto poplavljeno zbog promjene u koritu rijeke.
Postoji još jedna verzija koja opisuje događaje toga dana. Prema njezinim riječima, Chapaev nije umro, već je zarobljen, prešavši rijeku. Nešto kasnije, u zatočeništvu s Kozacima, razbolio se od trbušnog tifusa i izgubio pamćenje, nakon čega su ga neprijatelji ubili.
Neki se autori (M. Weller, A. Burovsky) slažu da je uloga Chapaeva u povijesnim događajima građanskog rata uvelike pretjerana. Po njihovom mišljenju, ime Vasilija Ivanoviča ne treba spominjati među imenima poznatih ljudi tog doba: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovskog. Drugi, naprotiv, vjeruju da je 25. divizija Chapaeva odigrala presudnu ulogu u obrani velikih provincijskih centara: Ufe, Samare, Orenburga, Uralska, Aktjubinska.
Sumnje u vjerodostojnost određenih povijesnih činjenica javljaju se prilično često. Za to su krivi mnogi čimbenici: različit, ponekad vrlo subjektivan pristup analitičara, složenost situacije koja se istražuje i što je najvažnije, vrijeme koje nemilosrdno oduzima očevice određenih događaja.
