Martin Johnson američki je slikar prirodoslovac poznat po svojim mrtvim prirodama, pejzažima i portretima. Za života u 19. stoljeću nije bio slavan. Tek je četrdesetih godina prošlog stoljeća njegovo djelo privuklo pozornost umjetničkih kritičara i povjesničara umjetnosti, a u 20. stoljeću počeo se smatrati velikim američkim umjetnikom.
Djetinjstvo umjetnika
1818. godine u maloj seoskoj zajednici Lamberville, smještenoj na obali slikovite rijeke Delaware, Pennsylvania, SAD, rođen je Martin Johnson Head, kasnije poznati umjetnik, prirodoslovac i pjesnik. Martin je bio prvorođeni i najstariji sin u velikoj obitelji farmera i vlasnika pilane Josepha Headea (Martin je uzeo pseudonim "Glava" nakon preseljenja u New York). Od ranog djetinjstva oduševljavao je ljude oko sebe svojom strašću za crtanjem. Prve satove slikanja mladić je dobio od lokalnog umjetnika Edwarda Hicksa (1780. - 1849.) i Edwardova brata Thomasa Hicksa, koji nisu bili nadareni velikim talentom kao slikari.
Karijera
Primivši osnove likovne umjetnosti, Martin je samostalno savladao tehniku pisanja. Headovi su uspjesi bili toliko veliki da je 1840. godine nastavio školovati se u slikarstvu, prvo u Englesku, zatim u Europu, Francusku i Italiju, točnije u Rim, gdje je dvije godine studirao umjetnost.
Dvije godine kasnije, vraća se u Pennsylvaniju, gdje prvi put izlaže svoja djela na Akademiji likovnih umjetnosti.
1843. vratio se u Sjedinjene Države, nastanio u New Yorku i nastavio raditi u portretnom žanru, ponekad skicirajući mrtve prirode. Tamo se Head zbližava s pejzažnim slikarom i romantičarom Frederickom Churchom, koji pomaže Martinu pronaći svoj vlastiti stil, inzistirajući da se prijatelj okuša u slikanju krajolika. Ovo razdoblje njegova rada povjesničari umjetnosti usko su povezani sa poznatom školom na rijeci Hudson.
1847. preselio se u Philadelphiju. Postupno umjetnik razvija neku vrstu želje za putovanjima. 1848. putovao je u Rim i posjetio Pariz, što mu je stvorilo naviku da mijenja mjesta.
Nakon povratka iz Rima, godinu dana živio je u St. Louisu, ali između 1852. i 1857. preselio se najmanje tri puta u Chicago, Trenton i Providence. Također je posjetio Missouri, Illinois, Južnu Ameriku, Britansku Kolumbiju, Kaliforniju i na kraju Floridu, gdje se Head nastanio.
1859. Martin Head vraća se u New York. Prekretnica u Headovom razvoju kao osebujnog slikara bila je njegova rezidencija u New Yorku, a zatim je unajmio dio umjetničke radionice u Desetoj ulici. Približivši se slikarima pejzaža, posebno sa svojim prijateljem umjetnikom Fredericom Hoochom (pejzažist i romanopisac), koji je uspio nadahnuti Heada da razvije vlastiti stil u slikarstvu i potaknuo u njemu zanimanje za krajolik sa svojim suptilnim atmosferskim efektima. Čak i osebujni New York, grad s kojim je Headov život bio usko povezan, nije mogao prigušiti njegovu želju za pejzažnim slikarstvom, preduboko je zaživio.
Od 1861. do sredine 1863. Head je proveo u Bostonu, stvarajući na svojim platnima netaknuti primorski krajolik, na njemu svojstven način. Head je bio jedini američki slikar devetnaestog stoljeća koji je dao opipljiv doprinos razvoju slikarstva u žanrovima krajolika, nautičkih tema i mrtve prirode. Gotovo sve njegove mrtve prirode bile su cvjetne. Počevši od jednostavnih slika - cvijeća u vazama, koje je on naslikao početkom 1860-ih, kasnije je dostiglo potpuno savršenstvo kada su se pojavila njegova platna s luksuznim ružama, magnolijama i drugim cvijećem, smještena u avionu lijepo prekrivenom baršunom.
1863. Head je otputovao u Brazil, raj za biologe i plener. Priroda ove zemlje postala je tema slika Martina Heada - njegova brazilska serija uključuje više od četrdeset slika.
U drugoj polovici 1863. Head je nastavio putovati u Brazil, zadržavajući se tamo gotovo godinu dana. Svrha putovanja bila je stvoriti ilustracije svih vrsta južnoameričkih kolibrića, koje je kasnije htio objaviti u Velikoj Britaniji. Ali, nije uspjelo. Tko zna zašto ili zašto Head nije uspio objaviti ilustracije svojih crteža ovih preslatkih ptica. Može se samo nagađati da crteži kolibrija vjerojatno već postoje, koje su crtali brojni sakupljači flore i faune, ili možda nije bilo dovoljno sredstava za objavljivanje ilustracija. No, unatoč svemu, Head je tvrdoglavo nastavio slikati kolibriće u tropskom okruženju, što je postalo glavna tema na njegovom slikarstvu. Ljubav prema prirodi pridonijela je umjetnikovim putovanjima u Nikaragvu, Panamu, Jamajku i Kolumbiju.
Žeđ za putovanjima izmamila ga je za promjenom, a 1866. Head je ponovno posjetio Južnu Ameriku, a četiri godine kasnije otputovao je na treće putovanje u Brazil.
1880-ih Head se vratio slikanju mrtve prirode. Njegova najpoznatija mrtva priroda - ogromne mliječne magnolije sa sjajnim lišćem na ultramarinskom baršunu - donijele su mu financijski uspjeh i priznanje.
Stvaranje
- 1890. - Ogromna magnolija na plavom baršunu
- 1885-95 - Magnolija na crvenom baršunu
- 1878. - procvala jablana
- 1875-83 - Orhideje i kolibri
- 1875. - 1885. - Kolibri i marakuja
- 1875. - kolibri i procvjetala jablana
- 1874-1875 - Brookside
- 1872. - 78. - Newburyport Meadows
- 1871. - Orhideja Cattleya i tri kolibrija
- 1870 - Pogled na šetnju drvećem paprati, Jamajka
- 1870. - Grana rascvjetalog stabla jabuke u ljusci
- 1868. - Oluja u zaljevu Narragansett
- 1866-67 - Približavanje oluji, plaža u blizini Newporta
- 1864-65 - Plavi leptir
- 1864. - brazilska šuma
- 1863. - Brod se nasukao
- 1862. - Lake George
- 1860. - plovidba pod mjesecom
- 1859. - Približavanje oluji
Osobni život
1883. Head se oženio i trajno nastanio u gradu St. Augustine na Floridi. Nakon životnih previranja slikao je slike koje su u to vrijeme bile teško za percepciju, prikazujući njegov osobni stav na svojim platnima, zbog čega je Head imao vrlo skroman uspjeh, kako kod kritičara, tako i kod javnosti. Ali tamo je također pronašao prvog i jedinog poštovatelja njegova djela, velikog industrijalca i tajkuna G. Morrisona Flaglera, koji je počeo redovito nabavljati umjetnikova djela od 1880-ih do 1890-ih. U New Yorku je bio gotovo zaboravljen. Možda je zbog nedostatka širokog prepoznavanja njegova djela Head manje vjerojatan da će se približiti štafelaju. U posljednjim godinama svog života umjetnik je slikao cvijeće, posebno magnolije. Umjetnik je umro 4. rujna 1904. godine.
Priznanje umjetnika
Danas se njegovo djelo nalazi u mnogim velikim muzejima i privatnim zbirkama. Uključivanje Velikih magnolija na plavom baršunu, jedne od pet slika glave koje su predstavljene u Novom svijetu: Remek djela američkog slikarstva, 1760.-1910., 1983.-1984. U Bostonu, Washingtonu i Parizu, bio je dokaz visokog prepoznavanja slikara Martin Head, ne samo u svojoj domovini, već i širom svijeta. 1969. godine na umjetničkoj izložbi u Sjedinjenim Državama izložene su 74 slike američkog umjetnika iz 19. stoljeća Martina Johnsona Heada. Bila je ovo prva osobna, cjelovita izložba njegovog djela. Odabrane iz javnih i privatnih kolekcija, slike su podijeljene u skupine koje predstavljaju ključne slikareve teme - prekrasni morski pejzaži, slani priobalni rukavci, mrtve prirode, magnolije i kolibri.
