1774. trgovac Elisey Martynovich Tretjakov preselio je svoju obitelj u glavni grad iz Malojaroslaveca. Njegov praunuk Pavel Mihajlovič Tretjakov rođen je u Moskvi 27. prosinca 1832. godine. Nastavio je trgovački obiteljski posao i postigao uspjeh u tome, ali se proslavio u cijelom svijetu zahvaljujući svojoj strasti prema likovnoj umjetnosti i stvaranju opsežne galerije slika ruske umjetnosti.
Početak okupljanja
Prema pretpostavci Tretjakovljeve kćeri Aleksandre Pavlovne Botkine, putovanje u Sankt Peterburg u jesen 1852. igralo je presudnu ulogu u životu njezina oca kao kolekcionara slika. Tamo je uživao u posjećivanju kazališta, ali Ermitaž ga je oduševio.
Pavlova strast za vizualnom umjetnošću jača i raste do sklonosti sakupljanju. Na tržnici Sukharev kupuje grafike i knjige. 1854. počeo je nabavljati slike, podatke o troškovima kojih je pažljivo zapisivao u džepnu knjigu.
Prikupljanje ruskog slikarstva Pavel Mikhailovich započinje platnima svojih suvremenika. Dok je bio u Sankt Peterburgu, naručio je slike za nekoliko umjetnika. 1856. godine dobiva djelo Vasilija Hudjakova "Sukob s finskim krijumčarima". Ova se godina smatra godinom osnutka Tretjakovske zbirke, a Hudjakova slika i dalje je izložena u dvoranama trenutne Državne Tretjakovske galerije.
Popunjavanje kolekcije
Razvijajući svoju kolekcionarsku djelatnost, Tretjakov nastoji uspostaviti i proširiti osobne kontakte: ulazi u umjetnička društva, upoznaje se sa slikarima, razvija kontakte s kolekcionarima, komunicira s ljubiteljima umjetnosti i proučava tržište umjetnina.
Zbirka se postupno proširuje. Pavel Mihajlovič nabavlja djela Ivana Trutnjeva, Alekseja Savrasova, Fjodora Brunija, Konstantina Trutovskog i drugih ruskih umjetnika. Pod Rusima misli na umjetnike rođene u Ruskom Carstvu. Uz to, pokazuje povećan interes za ruske teme i motive za umjetnička djela.
Od 1860. godine u njegovoj su se zbirci počele pojavljivati slike vodećih umjetnika Moskve i Sankt Peterburga: N. Nevrev, V. Perov, V. Pukirev, K. Flavitsky i drugi. Sa svakim sljedećim desetljećem širi se krug autora slika koje nabavlja. 1870-ih to su platna itineranata: V. Perov, I. Kramskoy, A. Savrasov, A. Kuindzhi, I. Repin, V. Vasnetsov, V. Surikov itd. Tu je mjesto za slike akademskih umjetnika: K. Makovskog, V. Schwartza, I. Krachkovskog i drugih. S vremenom je umjetnicima postalo prestižno ako su njihove slike uvrštene u zbirku Tretjakova.
Potkraj 1860-ih i u prvoj polovici 1870-ih, Pavel Tretjakov počeo je stvarati portretnu galeriju "nacija dragih osoba" - izvanrednih ličnosti ruske kulture. Odabir osoba odvija se prema dvije pozicije: povijesnoj ulozi ličnosti i umjetničkoj vrijednosti portreta. Tako je nastala portretna "galerija u galeriji". U tom je razdoblju Pavel Mihajlovič bio glavni kupac portreta, stimulirajući time razvoj portretnog žanra.
Uz poduzetničke aktivnosti i kolekcionarstvo, Pavel Tretjakov i njegov brat Sergej aktivno su se bavili dobrotvornim radom. Pavel Mihajlovič rekao je da mi je "pokroviteljstvo potpuno strano" i svoja dobra djela smatrao građanskom dužnošću. Njegova je skromnost bila toliko velika da nije bio prisutan ni na proslavama zbog prijenosa njegovih slika u Moskvu.
Moskovska gradska galerija Pavela i Sergeja Mihajloviča Tretjakova
Na početku svog sakupljanja, Pavel Tretjakov nije koristio koncepte "kolekcije" ili "kolekcije" u odnosu na svoje slike, pa je rekao: "Moje slike".
Sanjao je stvoriti opsežni javni muzej na temelju svoje zbirke, čije je živopisne eksponate do sada postavljao u svojoj kući u Lavrushinsky Laneu. Tretjakov je vjerovao u svijetlu budućnost ruske umjetnosti i povezivao je njezin razvoj s Moskvom kao središtem tradicije i gradom s izvrsnim izgledima. U Moskvi je želio stvoriti nacionalnu galeriju sa slikama ruskih umjetnika.
U dobi od 28 godina (1860) sastavlja oporuku u kojoj izražava želju za stvaranjem takvog "spremišta likovnih umjetnosti" kojem bi svi imali pristup.
31. kolovoza 1892. podnio je zahtjev vlastima za prijenos slika koje su on i njegov brat Sergej sakupljali u Moskvu. Godinu dana kasnije, 15. kolovoza 1893., Moskovska gradska galerija Pavela i Sergeja Mihajloviča Tretjakova otvorila se širokom krugu posjetitelja. Pavel Mikhailovich imenovan je doživotnim povjerenikom galerije i nastavio je širiti svoju kolekciju. Njegov posljednji dar je skica Isaaca Levitana za sliku "Iznad vječnog mira".
Obiteljski i osobni život Pavela Mihajloviča Tretjakova
Pavel Mikhailovich Tretjakov potječe iz trgovačke obitelji. Njegov otac Mihail Zaharovič posjedovao je trgovine u Kitai-Gorod. Majka, Aleksandra Danilovna Borisova, bila je kći bogatog poslovnog čovjeka. Imali su dva sina i tri kćeri. Svi su stekli dobro obrazovanje kod kuće. Od 14. godine njegov je otac počeo Pavela uključivati u trgovinu. Kad je Mihail Zaharovič umro, Pavel je u dobi od 18 godina, kao najstariji sin, bio na čelu obitelji.
Nasljednici su značajno proširili očev posao. Međutim, povećano bogatstvo nije učinilo Pavla neprikladnim. Bio je skroman u svakodnevnom životu i radije je trošio "dodatna" sredstva na pomoć potrebitima.
Pavel Tretjakov oženio se Verom Nikolajevnom Mamontovom iz ljubavi 1865. godine. Supruga je Pavelu Mihajloviču rodila šestero djece - dva dječaka i četiri djevojčice: Veru (1866.-1940.), Aleksandru (1867.-1959.), Ljubav (1870.-1928.), Mihaila (1871.-1912.), Mariju (1875.-1952.) i Ivan (1878.-1887.).
Nažalost, Mihail je patio od mentalnih bolesti, a mlađi Ivan umro je u ranoj dobi. Obitelj je bila prijateljska, roditelji su se voljeli i brinuli jedni o drugima. Vjenčali su se kad je Pavel Mihajlovič imao 33 godine i živjeli su zajedno 33 godine.
Prvo je umro. Pavel Mikhailovich Tretjakov preminuo je 4. prosinca 1898. u 10 minuta 10 sati. Vera Nikolaevna otišla je za njim nekoliko mjeseci kasnije. Odmaraju se u nekropoli samostana Novodevichy.
Kćeri - Vera Pavlovna Ziloti i Aleksandra Pavlovna Botkina, naknadno su napisale knjige memoara o svom ocu.
