Istraživanje svemira zahtijeva stanovnike Zemlje koji žele letjeti do zvijezda, odgovarajuće znanje i vještine. Poseban trening i dobro zdravlje. Pavel Romanovich Popovich postao je sovjetski kozmonaut broj 4.
Startni uvjeti
Povjesničari astronautike znaju da su pripreme za let izvan Zemljine atmosfere započele prije mnogo desetljeća. Otprilike dvjesto godina prije našeg vremena pojavili su se znanstveno-fantastični romani o letovima na daleke planete. Kao dječak Pavel je volio čitati knjige o putovanjima morima i oceanima. A kad je pročitao knjigu pod naslovom "Od topa do Mjeseca", prisjetio se ove priče do kraja života. Od tog trenutka volio je zaviriti u zvjezdano nebo i slušati tutnjavu zrakoplova nad uzletištem, koje je bilo u blizini.
Budući pilot-kozmonaut SSSR-a rođen je 5. listopada 1930. u običnoj sovjetskoj obitelji. Roditelji su u to vrijeme živjeli u gradiću Uzin, koji se nalazi u Kijevskoj regiji. Otac mu je radio kao ložač u kotlovnici, a majka se bavila domaćinstvom i odgojila tri sina. Dečki su odrasli snažni i u svemu su pokušali pomoći roditeljima. Tijekom rata mnogi se nisu uspjeli evakuirati i živjeli su tri godine na okupiranom teritoriju. Uključujući i obitelj Popovich. Došlo je vrijeme i sovjetske trupe su oslobodile grad. Život je ušao u svoju uobičajenu kolotečinu.
U službi matice
Nakon što je napustio školu, Pavel je upisao Magnitogorsk Industrial College i istovremeno počeo studirati u lokalnom letećem klubu. Tada je ušao u vojnu školu pilota. Prema zapovijedi, morao je služiti u borbenoj pukovniji koja je bila smještena u Kareliji. Potvrda je pokazala da je Popovich bio izvrstan učenik u borbenoj i političkoj obuci. Vrijeme je došlo i 1959. godine je upisan u prvi korpus kozmonauta. Tada su psi Belka i Strelka već bili u svemiru. Izvršena je intenzivna priprema za let u orbitu svemirske letjelice s posadom.
Pavel Popovich postao je zapovjednik svemirske letjelice Vostok-4. Od 12. do 15. kolovoza kozmonaut je bio u okolini Zemlje i provodio je program istraživanja i eksperimenata. Ovo je bio prvi skupni let - u blizini je bila svemirska letjelica Vostok-3, kojom je pilotirao Andriyan Nikolaev. Tijekom leta Popovich je ručno kontrolirao smjer kretanja broda. Pokus je uspješno završio. Zbog svoje profesionalnosti i hrabrosti Pavel Romanovich dobio je titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Karijera i osobni život
Popovich je drugi put posjetio orbitu 1974. godine, kada je zapovijedao dvosjednom letjelicom Soyuz-14. Na Zemlji se bavio naukom i nastavom. Svoje iskustvo podijelio je s pitomcima iz zbora kozmonauta.
U osobnom životu Pavela Popoviča bila su dva braka. Prva supruga kozmonauta bila je Marina Vasiljeva, koja je poznata kao testni pilot. Obitelj je imala dvije kćeri, ali brak se, nažalost, raspao. Kozmonaut je sa svojom drugom suprugom živio gotovo petnaest godina. Pavel Popovich umro je u rujnu 2009. godine.
