22. lipnja 1941. - dan početka najbrutalnijeg, najnemilosrdnijeg rata koji se ikad dogodio na teritoriju ruske države. Izdajnički su, bez objave rata, njemačke trupe napale teritorij SSSR-a. Samo hrabrost, hrabrost i predanost svojoj zemlji običnih sovjetskih ljudi omogućili su pobjedu fašističkih osvajača.
Veliki domovinski rat, koji je trajao gotovo četiri godine, zahvatio je svaki dom, svaku obitelj i odnio milijune života. To se odnosilo na sve, jer Hitler nije samo išao osvajati zemlju, već je išao uništavati sve i svakoga, ne štedeći nikoga i ništa. Prve informacije o napadu počele su stizati u 03:15 iz Sevastopolja, a već u 4 ujutro napadnuta je cijela zapadna kopnena granica sovjetske države. A istovremeno su gradovi Kijev, Minsk, Brest, Mogiljev i drugi bili podvrgnuti zračnom bombardiranju.
Dugo se vjerovalo da vrhovno vodstvo Unije na čelu sa Staljinom nije vjerovalo u napad Hitlerove Njemačke u ljeto 1941. godine. Međutim, nedavna proučavanja arhivskih dokumenata omogućila su brojnim povjesničarima da vjeruju da je naredba o dovođenju zapadnih okruga u borbenu pripravnost izdana Direktivom Glavnog stožera Crvene armije od 18. lipnja 1941. godine.
Ova se Direktiva pojavljuje u protokolima ispitivanja bivšeg zapovjednika zapadne fronte, generala Pavlova, iako sama Direktiva do sada nije pronađena. Prema povjesničarima, da je dovršen nekoliko dana prije početka neprijateljstava, tada bi do zime 1941. njemačke trupe dosegle maksimum Smolenska.
U prvim mjesecima graničnih borbi Crvena armija izgubila je oko 3 milijuna ljudi ubijenih i zarobljenih. Na pozadini općeg povlačenja ističu se tvrđava Brest, koja je junački branila mjesec dana, Przemysl je grad u kojem je sovjetska vojska ne samo izdržala udarac njemačkih trupa, već je uspjela izvršiti protunapad i gurnuti Nijemce natrag dva kilometra duboko u Poljsku.
Trupe južne fronte (nekadašnje vojne oblasti Odesa) odbijale su neprijateljske napade i prodrle na teritorij Rumunjske na nekoliko kilometara. Sovjetska mornarica i pomorska avijacija, dovedeni u punu borbenu gotovost nekoliko sati prije napada, tog tragičnog dana nisu izgubili niti jedan brod ili zrakoplov. A pomorska avijacija bombardirala je Berlin u jesen 1941. godine.
Jedan od najznačajnijih događaja s početka rata bilo je zauzimanje predgrađa Lenjingrada od strane njemačkih trupa 8. rujna 1941. i zauzimanje grada u uskom prstenu. Blokada, koja je trajala 872 dana, a sovjetske su je snage ukinule tek u siječnju 1943., nanijela je kolosalnu štetu gradu i njegovim stanovnicima. Uništeni su jedinstveni arhitektonski spomenici, spaljene su palače i hramovi, koji su se smatrali ponosom ruskog naroda. 1,5 milijuna ljudi, uključujući malu djecu, umrlo je od gladi, hladnoće i stalnih bombardiranja.
Nesebični i junački otpor koji je jednostavni ruski vojnik pružio na samom početku rata osujetio je pokušaj Nijemaca da vode blitzkrieg rat na teritoriju SSSR-a i u kratkih šest mjeseci bace veliku zemlju na koljena.
