Riječ "folio" njemačkog je podrijetla. Na njemačkom je jeziku nastala od latinske riječi folium, što u prijevodu znači "list". Odnosno, pretpostavlja se da je tekst napisan ili ispisan sa svake strane lista presavijenog na pola, a zatim su stranice spojene ili zalijepljene da tvore knjigu. Iz jednog lista dobivene su dvije stranice knjige.
Jedno od značenja riječi "folio", dano u enciklopedijskom rječniku, glasi kako slijedi: to je izdanje tiskano na pola lista papira. Međutim, druga su tumačenja riječi češća. U davnim vremenima, dok papir nije izumljen, pergament, tanka, posebno obrađena koža životinja igrao je svoju ulogu.
Naravno, knjiga koja se sastojala od mnogih listova pergamenta bila je vrlo gusta i teška. Stoga se jedno od značenja riječi "folio" tumači na sljedeći način: debela knjiga velikog formata (obično stara). To je definicija dana, na primjer, u rječniku s objašnjenjima ruskog jezika koji je uredio Ozhegov. Odnosno, kod riječi "folio" čovjek se nehotice predstavlja kao teška, čvrsta knjiga, koju nije tako lako držati u rukama. Pa čak i kad je pergament zamijenio papir, takve su publikacije ostale teške zbog velikog volumena.
Kad ljudi koriste ovu riječ, prije svega misle na staru knjigu, kroniku, rukopis itd. Odnosno, povijesni pisani izvor koji govori o nekoj eri, njezinim redoslijedima i događajima. Međutim, riječ "folio" također se može koristiti za opis mnogo modernije knjige. Na primjer, do sada u matičnim knjižnicama stanovnika zemlje postoje sveske TSB-a (Velika sovjetska enciklopedija), različiti rječnici stranih jezika, objašnjavajući rječnici i slične publikacije. Velike su i vrlo teške. Stoga ih se na isti način mogu nazvati folijama. To se odražava u objašnjavajućem rječniku ruskog jezika, objavljenom pod uredništvom Efimove. Uz već spomenutu definiciju folija, rječnik sadrži i kolokvijalno značenje ove riječi: "Folio je debela knjiga velikog formata." Odnosno, ne mora biti stara.
