Bushido - kodeks etike samuraja - karakterizira ritualno samoubojstvo kao jedan od najdostojnijih načina bijega u drugi svijet. Za označavanje samoubojstva na japanskom jeziku koriste se dvije riječi, odnosno dvije verzije čitanja istog hijeroglifa - "harakiri" i "seppuku". Samo je prvo ime zapelo u ruskom jeziku. U međuvremenu, razlika između ova dva pojma veća je nego što se zapadnjaku može činiti.
Osobitost japanskog jezika takva je da su, s kineskim jezikom u različitim jezičnim skupinama, japanski naslijedili kinesko hijeroglifsko pismo. S vremenom su je Japanci modificirali, prilagodili sebi, a u razdoblju od VIII do X stoljeća. stvorio dva abeceda: hiragana i katakana. Dakle, pojavile su se i dvije mogućnosti za čitanje hijeroglifa: gornja i donja. Gornji izgovor hijeroglifa za "utrobu" i "rip open" je "seppuku" ("seb-puku"), a donji izgovor "hara-kiri" ("hara-kiri"). Naravno, postoji značajna semantička razlika: hara-kiri je općenitiji pojam koji označava obično samoubojstvo počinjeno hladnim oružjem; ovo se čitanje koristi i u prenesenom značenju, na primjer, za označavanje samoubojstva bombaša samoubica. Čitanje "seppuku" je "knjiški", visoki stil, ovaj koncept označava čisto ritualno samoubojstvo, izvedeno u skladu sa svim ritualima u skladu sa stoljetnom tradicijom.
Ritualno samoubojstvo prakticirano je prije 2000 godina na Japanskom i Kurilskom otočju, kao i u Mandžuriji i Mongoliji. U početku se provodilo isključivo vlastitom voljom. Nekoliko stoljeća kasnije počelo se prakticirati ritualno samoubojstvo po naredbi. Počevši od 16. stoljeća, seppuku je postao raširen među japanskom vojnom aristokracijom. U Japanu nije postojao zatvor, a postojale su samo dvije vrste kazne: tjelesno - za manje prekršaje i smrtna kazna - za sve ostale vrste kaznenih djela. Zabranjeno je bilo primjenjivanje tjelesne kazne na samuraje, pa im je ostala samo smrtna kazna. I to je bio jedini način da se opere sramota.
Naravno, zanimljivo je zašto se seppuku izvodi rastrgavanjem trbuha. Ova je gesta simbolizirala golotinju duše. Često se samoubojstvo izvodilo u znak protesta ako se samuraj nije slagao s optužbama protiv njega. Otvorio je trbuh, činilo se da demonstrira svoju nevinost, odsutnost grijeha u duši, tajne namjere. Uz to, ova metoda oduzimanja vlastitog života je najbolnija, a time i časna, jer je zahtijevala izvanrednu hrabrost i hrabrost. Žene iz samurajskih obitelji također su morale znati sve zamršenosti rituala seppuku, jer bi za njih sramota bila i nemogućnost samoubojstva ako je potrebno.
Konačno, ako govorimo o instrumentima samoubojstva, tada su se u pravilu koristili wakizashi (mali samurajski mač), poseban nož ili drveni mač. Rana je morala biti precizna i plitka kako ne bi oštetila kralježnicu. Bilo je potrebno izvesti seppuku bez gubitka lica i bez ijednog stenjanja. Najviša manifestacija samurajskog duha bilo je zadržati osmijeh na licu. Štoviše, bilo je slučajeva kada je samuraj vlastitom krvlju napisao pjesmu o samoubojstvu.
