Rasizam je skup protuznanstvenih koncepata koji se temelje na odredbama o mentalnoj i fizičkoj nejednakosti ljudskih rasa, o utjecaju rasnih razlika na kulturu društva. Propovjednici rasizma uvjereni su da su više rase tvorci civilizacije i moraju vladati, dok niže nisu sposobne zavladati visokom kulturom i stoga su osuđene na eksploataciju.
Ideolozi rasizma vjeruju da ispunjavaju volju Prirode, pomažući joj da sačuva svoje najvažnije tvorevine. Oni tvrde da je superiornost nekih naroda, a inferiornost drugih bioantropološke prirode, te se stoga ne može mijenjati pod utjecajem socijalnog okruženja i odgoja.
Razmatranja o prirodnoj nejednakosti rasa pojavila su se u robovskom društvu i poslužila su kao opravdanje za razlike između robova i robovlasnika. U srednjem vijeku sudovi o razlikama u "krvi" opravdavali su klasnu nejednakost. U 16-18. Stoljeću, kada su europske države zauzimale kolonije, rasizam je bio objašnjenje za neljudsko iskorištavanje i istrebljenje Indijanaca, Afrikanaca i naroda Južne Azije.
Sredinom 19. stoljeća pojavila su se prva teorijska djela o rasizmu. Utemeljitelj rasističke teorije zove se Joseph de Gobineau, koji je objašnjavao razne povijesne modele mentalnim karakteristikama rasa njihovih tvoraca. U svojim je spisima proglasio "superiornu" rasu plavookih i svijetlokosih Arijevaca. Kasnije su pojam "arijska rasa" koristili njemački fašisti, koji su ga nazivali uglavnom Nijemcima. Rasizam je postao službena ideologija fašizma, njime se opravdavala agresivna politika, fizičko uništavanje milijuna civila, stvaranje koncentracijskih logora, mučenja i pogubljenja. Sličnu "rasističku praksu" provodili su japanski militaristi u Kini i talijanski fašisti u Etiopiji. Rasističke ideje ogledaju se u socijalnom darvinizmu, prema kojem su zakoni razvoja ljudskog društva svedeni na zakone biološke evolucije.
U modernom, širokom smislu, rasizam se odnosi na tiskane, verbalne, fizičke manifestacije mržnje prema pojedincima ili čitavim narodima, politiku progona, ponižavanja, nanošenja nasilja, poticanje na neprijateljstvo, širenje klevetničkih informacija na nacionalnoj ili rasnoj osnovi, etnička pripadnost ili vjerska pripadnost. Nacizam, fašizam, šovinizam.
Danas je rasizam najstroži društveni tabu i u mnogim je zemljama progonjen zakonom, a ne samo stvarnim postupcima, već i propovijedanjem rasizma. Nije uobičajeno da se definicija rasizma proširi na profesionalne, dobne ili spolne skupine, na seksualne manjine ili na povijesne pojave.
Razlog rasizma je u ljudskom razmišljanju, a ne u boji kože. Stoga se izlječenje od rasnih predrasuda, netolerancije i ksenofobije mora tražiti u rješavanju lažnih uvjerenja koja tisućljećima potiču pogrešne koncepte. Bilo koja teorija superiornosti koja se temelji na rasnoj razlici znanstveno je nepodržana i prijekorna, nepravedna i opasna. Ne postoji teoretsko ili praktično opravdanje za rasnu diskriminaciju.
