U nastojanju da ovjekovječe sjećanje na stranačke drugove, čelnici sovjetske države dvadesetih godina prošlog stoljeća počeli su preimenovati gradove i mjesta. A u imenima naselja pojavila su se brojna imena rijeka Lenjin, Staljin, Sverdlov, Kirov. Kasnije se Iževsk pretvorio u Ustinova, Rybinsk - u Andropov, a Naberezhnye Chelny - u Brežnjev. Ta sudbina nije izbjegla drevni grad Tsaritsyn, koji je čak dva puta promijenio ime - u Staljingrad i Volgograd. I ne tako davno postojao je projekt za treće preimenovanje.
Odluke XXII kongresa - u životu
Formalno, odluku o preimenovanju novoizgrađenog Staljingrada u Volgograd donio je Središnji komitet CPSU "na zahtjev radnika" 10. studenog 1961. - samo tjedan i pol nakon završetka XXII Kongresa Komunistička partija u Moskvi. No, u stvari se pokazalo sasvim logičnim za ta vremena nastavak protustaljinovske kampanje koja se odvijala na glavnom stranačkom forumu. Njegova apoteoza bilo je uklanjanje Staljinova tijela iz Mauzoleja, tajna od ljudi, pa čak i većine stranke. I ishitreno ponovno pokopavanje sada već bivšeg i nimalo užasnog glavnog tajnika na zidu Kremlja - kasno u noć, bez obveznih govora, cvijeća, počasne straže i vatrometa koji su u takvim slučajevima obvezni.
Zanimljivo je da se, donoseći takvu državnu odluku, nitko od sovjetskih čelnika nije usudio osobno izjaviti njezinu nužnost i važnost s govornice istog kongresa. Uključujući šefa države i stranke Nikitu Hruščova. Ivanu Spiridonovu, skromnom stranačkom dužnosniku, tajniku Lenjingradskog regionalnog komiteta stranke, koji je ubrzo sigurno smijenjen, naloženo je da "izgovori" vodeće mišljenje.
Jedna od mnogih odluka Središnjeg odbora, čiji je cilj bio konačno eliminirati posljedice takozvanog kulta ličnosti, bilo je preimenovanje svih naselja koja su ranije nosila imena po Staljinu - ukrajinski Stalino (danas Donjeck), Tadžikistanski Stalinabad (Dušanbe), gruzijski Osetski Staliniri (Tshinvali), njemački Stalinstadt (Eisenhüttenstadt), ruski Stalinsk (Novokuznetsk) i grad heroj Staljingrad. Štoviše, potonji nije dobio povijesno ime Tsaritsyn, već je bez daljnjeg nazvanja dobio ime po rijeci koja u njemu teče - Volgograd. Možda je to bilo zbog činjenice da je Caritsyn mogao podsjećati ljude na ne tako davna vremena monarhije.
Na odluku stranačkih čelnika nije utjecala ni povijesna činjenica da je naziv ključne bitke u Velikom domovinskom ratu, bitka za Staljingrad, prešao iz prošlosti u sadašnjost i opstao do danas. I da cijeli svijet zove grad u kojem se to odvijalo na prijelazu iz 1942. u 1943. godinu, naime Staljingrad. Istodobno, usredotočujući se ne na imena pokojnog Generalissima i vrhovnog zapovjednika, već na istinski čeličnu hrabrost i junaštvo sovjetskih vojnika koji su branili grad i pobijedili naciste.
Ne u čast kraljevima
Najraniji povijesni spomen grada na Volgi datira se 2. srpnja 1589. godine. A njegovo prvo ime bilo je Tsaritsyn. Inače, mišljenja se povjesničara o ovom pitanju razlikuju. Neki od njih vjeruju da je potekao od turske fraze Sary-chin (u prijevodu Žuti otok). Drugi ističu da je rijeka Tsaritsa tekla nedaleko od naselja s graničarskim strijeljama iz 16. stoljeća. Ali obojica su se složila u jednom: ime nema posebni odnos prema kraljici, a doista i prema monarhiji. Slijedom toga, Staljingrad je 1961. godine mogao vratiti svoje nekadašnje ime.
Je li se Staljin naljutio?
Povijesni dokumenti iz ranog sovjetskog doba pokazuju da inicijator preimenovanja Caricina u Staljingrad, što se dogodilo 10. travnja 1925. godine, nije bio sam Josip Staljin ili neki od komunista nižeg rukovodstva, već obični stanovnici grada, bezlična javnost. Kažu da su na taj način radnici i intelektualci htjeli zahvaliti "dragom Josipu Vissarionovichu" na sudjelovanju u obrani Caricina tijekom građanskog rata. Kažu da je Staljin, nakon što je nakon činjenice saznao za inicijativu građana, navodno izrazio čak negodovanje zbog toga. No, odluku Gradskog vijeća nije otkazao. Ubrzo su se u SSSR-u pojavile tisuće naselja, ulica, nogometnih momčadi i poduzeća nazvanih po "vođi naroda".
Caricin ili Staljingrad
Nekoliko desetljeća nakon što je Staljinovo ime nestalo sa sovjetskih karata, činilo se da je zauvijek u ruskom društvu i u samom Volgogradu izbila rasprava o tome treba li vratiti povijesno ime gradu? A ako da, koja od dvije prethodne? Čak su i ruski predsjednici Boris Jeljcin i Vladimir Putin dali svoj doprinos odvijanju procesa rasprava i sporova, koji su u različito vrijeme pozivali građane da na referendumu izraze svoje mišljenje o tom pitanju i obećavali da će ga uzeti u obzir. I prvi je to učinio na Mamayev Kurganu u Volgogradu, drugi - na sastanku s veteranima Velikog domovinskog rata u Francuskoj.
A uoči 70. godišnjice bitke za Staljingrad, zemlju su iznenadili poslanici lokalne Dume. Uzimajući u obzir, prema njihovim riječima, brojne zahtjeve veterana, odlučili su Volgograd smatrati Staljingradom šest dana u godini. Ovi nezaboravni datumi na lokalnoj zakonodavnoj razini su:
2. veljače - dan konačne pobjede u bitci za Staljingrad;
9. svibnja - Dan pobjede;
22. lipnja - Dan početka Velikog domovinskog rata;
23. kolovoza - Dan sjećanja na žrtve najkrvavijeg bombardiranja grada;
2. rujna - Dan završetka Drugog svjetskog rata;
19. studenog - Dan početka poraza nacista pod Staljingradom.
