Poruke iz daleke Južnoafričke Republike nalikuju izvješćima s bojnog polja. Navečer 16. kolovoza izbili su krvavi sukobi između štrajkajućih rudara i snaga specijalne policije, uslijed čega su 34 rudara ubijena, a 78 ozlijeđeno. Ova se tragedija dogodila u blizini rudnika platine na Marikani. Takva krvoprolića zemlja nije poznavala od kraja ere apartheida. Južnoafrički predsjednik Jacob Zuma bio je prisiljen hitno prekinuti svoje sudjelovanje na summitu južnoafričkih zemalja i krenuti u područje nemira.
Južna Afrika je izuzetno bogata mineralima. U njegovim dubinama ima mnogo dijamanata, zlata, platine, kroma, urana, polimetalnih ruda. Izvoz ovih minerala jedan je od glavnih izvora deviznih prihoda. Stoga u zemlji postoje mnogi rudnici koji zapošljavaju tisuće rudara. U mnogim se rudnicima kopanje vrši na velikim dubinama. Ovo je vrlo težak i opasan posao, a plaće su prilično skromne. Poslodavcima nije isplativo podizati ga, kao ni poduzimati mjere za zaštitu rada rudara, jer se broj onih koji žele dobiti posao rudara broji u isto toliko tisuća. Osim južnoafričkih građana, to su i radnici iz susjednih zemalja, gdje je životni standard puno niži, pa se stoga čini da su čak i skromne (po južnoafričkim standardima) plaće konačni san.
Zlonamjerni rudnik Marikana, koji pripada utjecajnoj britanskoj tvrtki Lonmin, nije bio iznimka. Ova tvrtka više od jednog stoljeća u Južnoj Africi vadi plemenite metale, a Marikana joj je od posebne važnosti. Dovoljno je reći da se iz ovog rudnika vadi preko 10% sve platine iskopane u svijetu. Na kraju su rudari koji rade na Marikani štrajkali tražeći veće plaće. Situacija se brzo zahuktala, potpomognuto intenzivnim rivalstvom između vodstva dvaju rudarskih sindikata.
Ogromna gomila radnika, od kojih su mnogi nosili hladni čelik, okružila je 16. kolovoza policiju koja je čuvala rudnik. Još je uvijek teško ustanoviti zašto je policija otvorila vatru na štrajkače. Činjenica ostaje: dogodila se tragedija velikih razmjera. Pa, tvrtka "Lonmin" već je pretrpjela velike gubitke i zbog neaktivnog rudnika, i zbog naglog pada cijene svojih dionica. Zaista: "Škrtac plaća dva puta."
