Jedan od glavnih argumenata pristaša preimenovanja glavnog grada Urala Sverdlovska u Jekaterinburg, koji se dogodio u rujnu 1991. godine, bila je potreba za vraćanjem povijesnog imena. Iako je, kako se ispostavilo, grad izvorno nazvan potpuno drugačije.
Po naredbi Petra Velikog
"Grad je drevan, grad je dugačak, ime Katarina", - kako pjeva poznati uralski šansonijer Aleksandar Novikov, pojavio se na obalama Iseta 18. studenog 1723. Na današnji su dan u radnjama željezarskog (metalurškog) pogona izgrađenog ukazom Petra I radnici prvi put lansirali svoje plačuće ratne čekiće. Zanimljivo je da se službeni Dan grada u Jekaterinburgu tradicionalno ne obilježava u studenom, već treće nedjelje u kolovozu.
Još jedan zanimljiv detalj: pokazalo se da je izgradnja prvog metalurškog postrojenja u regiji "kamen spoticanja" u odnosima između njezinog inicijatora Vasilija Tatiščeva i tulskog industrijalca Nikite Demidova, kojega je Petar prethodno poslao da razvije urelske zemlje bogate rudom. Od sramote Tatishcheva i buduću tvornicu za stvaranje grada spasio je carski inspektor Nizozemac William de Gennin. Zahvaljujući njegovoj podršci, poduzeće je ipak izgrađeno.
Tatishchev i de Gennin osnovali su novi ruski grad na Uralu, davši mu ime u čast Petrove supruge i buduće carice Katarine I. Štoviše, prva opcija, koja je postojala tri godine, bila je Jekaterininsk (Katerininsk). Postoji i verzija, posebno revno podržana kasnije od predstavnika RPC, Ruske pravoslavne crkve, da je na odabir imena utjecalo pokroviteljstvo rudarstva i metalurgije svete Katarine.
Rat s Njemačkom
Prvi put su počeli razgovarati o promjeni imena Jekaterinburg, kao i, inače, Sankt Peterburg početkom Prvog svjetskog rata, u kojem je Rusija bila glavni neprijatelj Rusiji. Zbog toga je zemlja pokrenula pitanje "rusifikacije" gradova nazvanih po njemačkim. Među ostalim opcijama koje je predložila javnost, bio je isti Jekaterininsk, kao i Jekaterinouralsk, Jekaterino-Petrovsk, Jekaterinogornozavodsk, Grado-Isetsk, Iseto-Grad i drugi.
Po analogiji s Petrogradom, kao što se 1914. godine na zahtjev Nikole II počeo nazivati Sankt Peterburg, predložen je i Jekaterinograd. No, uralski aktivisti nisu imali vremena promijeniti ime pod carskim režimom, spriječili su ih revolucija i građanski rat. Tijekom potonjeg, Jekaterinburg je više puta prelazio iz ruke u ruku i postao je poznat u cijelom svijetu kao grad u kojem je strijeljan posljednji ruski car i njegova obitelj.
Sverdlovsk
Do pravnog preimenovanja "imena Katarine" došlo je u jesen 1924. godine. Dana 14. listopada ove godine gradsko vijeće donijelo je odluku o imenovanju Jakova Sverdlova u Jekaterinburgu. U revolucionarnim 1905. i 1917. godine taj je čovjek bio jedan od vođa boljševičke partijske organizacije u Jekaterinburgu i cijelom Uralu. Odluka zamjenika 6. studenoga odobrena je Rezolucijom Sveruskog središnjeg izvršnog odbora, koji je nakon Oktobarske revolucije vodio Sverdlov.
U znak sjećanja na jednog od "vatrenih revolucionara" koji su umrli 1919. godine, kasnije je imenovana regija Sverdlovsk, koja još nije preimenovana. A u samom gradu, koji je danas glavni grad Uralskog federalnog okruga, još uvijek postoji ulica Sverdlov. Tu je i memorijalni muzej Jakova Mihajloviča u Jekaterinburgu, kao i granitni spomenik prvom "predsjedniku" sovjetske Rusije, podignut 1927. nasuprot današnjem kazalištu opere i baleta.
Strast za Jekaterinburg-2
Još jednom, grad Tatishchev i de Gennin postali su Jekaterinburg na samom kraju sovjetske povijesti, 23. rujna 1991. Štoviše, odluka sverdlovskih zamjenika od 4. rujna iste godine nije naišla na jednoglasnu podršku stanovništva. Štoviše, povratku predrevolucionarnog imena usprotivio se značajan dio stanovnika koji su se uspjeli zaljubiti u Sverdlovsk i nisu željeli imati ništa za komunikaciju ni s Katarinom (Martom) Skavronskaja, ni s mitskom sveticom.
Kao i u Prvom svjetskom ratu, postojala su i alternativna imena. Između ostalih, predloženo je, posebno, Uralgrad, Isetsk, a također - u čast stvarnih osnivača grada - Tatishcheva i de Gennina. Ipak, većina zastupnika glasala je za Jekaterinburg. A najveće gradske novine, skraćeno "Vecherka", sutradan su izašle s naslovom na naslovnici "Zbogom, Sverdlovsk, zdravo, Jekaterinburg!"
Inače, kasnije je lokalni kompozitor Jevgenij Rodigin za svoju pjesmu "Sverdlovsk valcer" smislio sljedeći katren:
"Ako niste bili u Sverdlovsku, a onda ste ih iznenada posjetili, Iznenadite se da se grad zove Sverdlovsk ili Jekaterinburg, Ova činjenica nesporno postoji, ali narod uopće nije zabrinut, Uvijek izvlači, kao na hrpi, iz srca pjeva: … ".
