1500. godine portugalska eskadrila pod zapovjedništvom Pedra Alvarisa Cabrala, otplovivši do obala Južne Amerike, otkrila je Brazil. Od tada je započela kolonizacija ovih zemalja i duga su tri stoljeća bila pod vlašću Portugala. No, unatoč činjenici da je davne 1822. godine proglašena neovisnost i formiranje Brazilskog carstva, portugalski je još uvijek jedini službeni jezik Brazila.
Portugalski
Danas je Brazil višejezična zemlja. Ovdje se može čuti više od 175 jezika i dijalekata. I to uzimajući u obzir činjenicu da je tijekom prošlog stoljeća oko 120 jezika već nestalo. Ali službeni jezik Brazila ostaje portugalski. U slobodnom je vlasništvu cijelog stanovništva zemlje. Koristi se u vladinim uredima, školama, medijima. Zanimljivo je da je Brazil jedina država u Americi koja govori portugalski. Okružen je sa svih strana, uglavnom hispanskim državama.
Tijekom godina portugalski jezik u Brazilu stekao je neka svoja obilježja i počeo se pomalo razlikovati od uobičajenog portugalskog, koji se može čuti u samom Portugalu i drugim zemljama portugalskog govornog područja. Ovdje je formirana brazilska verzija portugalskog jezika. Ovo je usporedivo s britanskim i američkim engleskim jezikom.
Autohtoni jezici
Prije kolonizacije i dolaska Europljana na brazilske zemlje, čitav teritorij modernog Brazila naseljavali su Indijanci. Prema različitim procjenama, među njima se govorilo od 270 do 1078 jezika iz 17 jezičnih obitelji. Vremenom je većina njih nestala, 145 indijskih jezika, koji su česti u bazenu Amazone, preživjelo je do naših vremena. Govori ih više od 250 tisuća ljudi. Ustav Brazilske Republike ne oduzima Indijancima pravo na njihov jezik. Tako su 2003. godine tri indijska jezika (Baniva, Nyengatu, Tucano) dobila službeni status u državi Amazonas.
Doseljeni jezici
U Brazilu možete čuti i više od tri desetine jezika koji pripadaju germanskim, romanskim i slavenskim jezičnim skupinama, a kojima govore imigranti iz Europe i Azije.
Od 1824. do 1969. godine oko četvrt milijuna Nijemaca doselilo se u Brazil. Većina ih se ovamo doselila između 1. i 2. svjetskog rata. Prirodno, s godinama se njemački jezik značajno promijenio, potpadajući pod portugalski utjecaj. Danas više od 2 milijuna ljudi, koji uglavnom žive na jugu zemlje, govore neku vrstu njemačkog jezika.
Tamo gdje se Brazil graniči s Argentinom i Urugvajem, govori se španjolski.
Ako se europski useljenici nastane na jugu Brazila, tada su Azijati (doseljenici iz Japana, Koreje, Kine) koncentrirani u velikim središnjim gradovima, gdje često zauzimaju čitava područja. Oko 380 tisuća ljudi govori japanski, a 37 tisuća korejski. Od 1946. u Sao Paulu izlazi tisak na japanskom jeziku.
