Među svim božanskim službama pravoslavne crkve posebno se ističe cjelonoćno bdijenje. Ovo je usluga koja se obično obavlja uoči velikih praznika i nedjelje.
Cjelonoćno bdijenje uključuje usluge Večernje, Matine i Prvog sata. U moderno doba cjelonoćno bdjenje započinje u crkvama u četiri, pet ili šest navečer, ovisno o vremenskoj zoni grada. Štovanje se odvija subotom, kao i uoči blagdana Bogorodice, svetaca ili dana posvećenih anđeoskim hostijama. U povijesti ruske države bilo je slučajeva kada se cjelonoćno bdijenje vršilo u znak zahvalnosti Bogu što se riješio raznih katastrofa, spriječio osvajanje zemalja od strane osvajača ili nakon značajnih pobjeda u neprijateljstvima.
Cjelonoćno bdijenje posebno je svečano. U moderno doba ova usluga traje u prosjeku dva sata. Ali u povijesti kršćanske Crkve u prvim stoljećima ta je služba bila dulja. Počelo je kasno navečer, a završilo ujutro. Otuda i naziv - cjelonoćno bdijenje. U moderno doba, na blagdan Rođenja Kristova, cjelonoćno bdjenje započinje oko 11 sati navečer, a odmah nakon njega slijedi liturgija. Služba u crkvi za ovaj praznik završava već ujutro. Pobožna je tradicija koja odražava drevnu praksu štovanja.
Brojne su karakteristične značajke usluge cjelonoćnog bdijenja. Stoga se mnoge molitve pjevaju refrenom (za razliku od uobičajenih svakodnevnih službi). Na primjer, prva katizma „Blagoslovljen muž“, „Daj Bože“. Tijekom Večernje na cjelonoćnom bdjenju mogu se posvećivati kruh, biljno ulje, vino i pšenica. U davnim su vremenima ovu hranu redovnici konzumirali nakon Večernje prije Matine.
Na jutrenjima cjelonoćnog bdjenja dodaju se čitanja odlomaka iz Evanđelja, pjeva se velika doksologija, u kojoj osoba izražava zahvalnost Bogu za dan koji živi i traži pomoć u suzdržavanju od grijeha.
Za vrijeme cjelonoćne službe bdijenja vrši se i pomazanje vjernika blagoslovljenim uljem (uljem). Inače se taj postupak naziva pomazanje uljem.
Često se nakon cjelonoćne službe bdijenja u crkvama sakrament ispovijedi vrši onima koji žele sudjelovati u svetim Kristovim otajstvima sljedećeg jutra na sam praznik.
