Na UNESCO-ov popis godišnje se unose novi predmeti prirodnog i umjetnog podrijetla. Dobiveni status kulturne baštine osigurava zaštitu ovih objekata, doprinosi razvoju turizma u zemljama u kojima se nalaze jedinstvene atrakcije. Ove je godine UNESCO-ov popis dopunjen s 26 novih nalazišta. Među njima je bila i najstarija špilja ikad otkrivena na Zemlji. Njegova se starost procjenjuje na 32 000 godina.
Špilja Pan d'Arc (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) smještena je u južnoj središnjoj Francuskoj na platou krede uz rijeku Ardèche. Na zidovima ovog drevnog spomenika primitivne kulture pronađene su dobro očuvane kamene rezbarije. Prilikom njihovog stvaranja, prema riječima stručnjaka, korištene su tehnike slikanja, graviranja i trodimenzionalne grafike. Ovdje su s nevjerojatnom anatomskom preciznošću nacrtani likovi bizona, medvjeda, mamuta, nosoroga, snježnog leoparda i nekih drugih životinja.
Tajanstvenost i jedinstvenost ove špilje ne leži samo u njezinoj starosti (32 000 godina), već i u činjenici da je to jedino UNESCO-ovo mjesto kulturne baštine koje nikada neće biti predstavljeno široj javnosti. Špilja je otkrivena prije oko 20 godina, pristup joj je zabranjen svima, osim stručnjacima.
Vjeruje se da je očuvanje drevnih crteža u izvornom obliku osiguralo klizište koje je zapečatilo ulaz u špilju prije oko 20 000 godina. Stručnjaci strahuju da će ljudski prodor u podzemno svetište dovesti do razvoja plijesni mikroorganizama koji će uništiti jedinstvenu umjetnost stijena drevnih ljudi.
Ove mjere opreza imaju praktično obrazloženje. Četrdesetih godina prošlog stoljeća na teritoriju Francuske otkrivena je još jedna drevna špilja Lascaux. Brojni izleti do ovog spomenika primitivnog stvaralaštva doveli su do oštećenja većine zidnih slika uslijed stvaranja gljivičnih infekcija. Danas je ulaz u špilju Laško također zatvoren za javnost.
Francuske vlasti obećavaju da će do kraja 2014. biti stvorena točna kopija jedinstvene špilje Pan d'Arc. Ovdje se turisti zainteresirani za povijest mogu upoznati s primjerima primitivne umjetnosti.
