U bilo kojoj se religiji spominje Kraj svijeta, a razni prediktori ostavili su mnoga nagađanja o navodnom Sudnjem danu. Unatoč svemu, čovječanstvo je prošlo mnoge datume koji su se tumačili kao posljednji dani života Svemira.
Drevna predviđanja
Kraj svijeta očekivao se od davnina. Najiščekivanija godina bila je 666 - prema biblijskim legendama, ova kombinacija brojeva je "broj Zvijeri", koji simbolizira Đavla. Po istom principu, za datum Armagedona izabrana je 999. godina. Ranokršćanske zajednice propovijedale su o kraju svijeta i organizirale masovna hodočašća. Kraj 1. stoljeća nove ere i početak 1000. godine sekta Esena ili Kumranita koja su propovijedale u Judeji definirala je kao Kraj svijeta. Kumranitsko raspoloženje obuzelo je mnoge ljude, a ovaj je put bilo ispunjeno panikom i očekivanjem neposredne smrti. Još jedan očekivani Sudnji dan bio je dolazak 1033., tisućljetna obljetnica Kristova rođenja.
U svim su vremenima postojala različita objašnjenja za kraj svijeta - od religioznih, temeljena na tumačenju Biblije, do znanstvenih, povezanih s planetarnim paradama, pomrčinama, geomagnetskim poremećajima i sunčevim bljeskovima.
Srednji vijek i moderno doba
Za nekoliko stoljeća napretka i tehničkog razvoja čovječanstvo je doživjelo mnoge "krajeve svijeta". Poznati firentinski slikar Sandro Botticelli bavio se ne samo umjetnošću, već i predviđanjima. Umjetnik je iskusio i uspone i padove, odjednom se proslavio i primio mnoge narudžbe, ali ubrzo je optužen za herezu i na kraju svog života živio je u krajnjem siromaštvu. Sve se to odrazilo na njegov svjetonazor - Botticelli je vjerovao da živi u "vremenu tuge" i predvidio je kraj svijeta 1504. godine. Poznati putnik Kristofor Kolumbo također je napustio svoju "Knjigu proročanstava", gdje je pisao o budućnosti i, posebno, predvidio kraj svijeta 1658. godine. Još jedan popularni datum - 1666. - također je bio povezan s već spomenutim "brojem Zvijeri". 1774. godine očekivao se mimohod planeta u kojem su sudjelovali Jupiter, Merkur, Venera, Mars i Mjesec. Teolog Elko Alta, proučavajući Bibliju, povezao je astronomske pojave sa krajem svijeta. Još jedan kozmički predznak, supermjesec 1795. godine, opisao je Galileo Galilei. Znanstvenik je vjerovao da će ovaj fenomen prouzročiti ozbiljne geomagnetske poremećaje i dovesti do nepovratnih posljedica.
Najizgledniji kraj svijeta dogodit će se za 5 milijardi godina - tada će Sunce iscrpiti svoju energiju, postati crveni div i progutati Zemlju.
Naši dani
Ne računajte koliko se nedavno očekivalo "krajeva svijeta". Primjerice, 1900. godine dogodilo se veliko samospaljivanje članova ruske sekte "Crvena smrt" - tako su se sektaši pokušali zaštititi od predviđenog Smaka svijeta. A deset godina kasnije, Zemlja se susrela s Halleyjevom kometom, planet joj je prošao kroz rep. Mnogi su se bojali zagađenja radijacijom i čekali smrt čovječanstva. Elio Blanco, skromni pedijatar iz Italije, iznenada se pretvorio u propovjednika, predviđajući smak svijeta 1960. godine. Izgradio je podzemno sklonište i pronašao masu sljedbenika. Čak su i književna djela utjecala na očekivanje Smaka svijeta. Dakle, mnogi su ozbiljno očekivali početak Armagedona 1969. godine - ovaj je datum naznačio Ray Bradbury u priči "Sutra je kraj svijeta". Ako govorimo o posljednjim vremenima, tada su se mnogi bojali 1999., 2000. i 2001. - to je bilo zbog kraja tisućljeća. Jedan od najpoznatijih "krajeva svijeta" bio je 21. prosinca 2012. - ovaj je datum navodno predviđao kalendar Maja.
