Siročište kao društveni fenomen uključuje dva pojma: siročad-djeca čiji su roditelji umrli i siročad-djeca čiji su roditelji živi, ali iz različitih razloga ne sudjeluju u odgoju i osiguravanju prihvatljivih životnih uvjeta.
Vrste siročestva
Do 20. stoljeća, u sociologiji i pedagogiji, siročad se definiralo kao prisutnost u društvu osoba mlađih od 18 godina, oboje ili kojima je jedini roditelj umro. U 20. stoljeću prisutnost takvog fenomena kao što je uklanjanje roditelja s odgovornosti u odnosu na svoju djecu nazivalo se socijalnim siročestvom. Sukladno tome, osobe mlađe od 18 godina koje ostaju bez brige jednog ili oba roditelja socijalna su siročad.
Općenito se siročad, kao društveni fenomen, može podijeliti u sljedeće skupine siročadi:
1. Izravno - maloljetna djeca ostala bez roditelja zbog svoje smrti;
2. "Licencirano" - djeca čiji su roditelji uskraćeni za roditeljska prava zbog negativnog socijalnog ponašanja ili nemogućnosti osiguravanja potrebnih uvjeta za život i razvoj svoje djece (uključujući slučajeve kada su roditelji prepoznati kao nesposobni, nalaze se u zatvoru ili optuženi za počinjenje zločina, drže se u medicinskim ustanovama, nedostaju);
3. "Refuseniks" - djeca čiji su se roditelji dobrovoljno odrekli roditeljskog prava;
4. Udomljena siročad - djeca koja su odgajana u internatima, uslijed čega njihovi roditelji praktički ne sudjeluju u odgoju;
5. Uvjetna siročad iz domaćinstva - djeca koja žive s roditeljima, ali su u negativnim psihološkim i životnim uvjetima.
Postoji i kategorija „skrivene“siročadi - djece lišene potrebne skrbi i uvjeta za razvoj, ali čiji je položaj skriven od države, uslijed čega takva djeca ne dobivaju potrebnu pomoć.
Društveni preduvjeti i mjere koje društvo poduzima
U XX-XXI stoljeću postotak socijalnog siročestva mnogo je veći od postotka izravnog siročadstva. To je zbog pojava kao što su ratovi, politička nestabilnost, ekonomske krize, degradacija okoliša, prirodne katastrofe, katastrofe izazvane čovjekom. Navedeno dovodi do prekida veza s rodbinom, siromaštva, nezaposlenosti, smanjenja životnog standarda, povećanja razine kriminala, bolesti, alkoholizma i ovisnosti o drogama - ovi društveni fenomeni zauzvrat uzrokuju širenje socijalnog siročestva.
Kako bi se smanjila razina socijalnog siročestva, razvijaju se javni događaji koji podržavaju mlade i velike obitelji, jačaju obiteljske vrijednosti i poboljšavaju društvo. Takve aktivnosti uključuju: socijalne programe za obitelji, potporu nezaposlenima, programe stambenog zbrinjavanja, projekte organizacije zdravstvenih i sportskih događaja, centre za psihološku pomoć, razvoj kulture djece i mladih.
