Periodni sustav elemenata odavno je sastavni atribut školskih učionica kemije. Ni školarci ni znanstvenici ne mogu bez toga. Izumio ga je Dmitrij Mendelejev 1869. godine.
ranih godina
Dmitrij Ivanovič Mendelejev rođen je 8. veljače 1834. u Tobolsku. Otac mu je radio u prosvjeti. U velikoj obitelji Dmitrij je bio posljednje dijete. U djetinjstvu se nije puno razlikovao od svojih vršnjaka: srednju je školu učio u gimnaziji, volio je zezati i boriti se.
Kada je imao 13 godina, otac mu je preminuo. Sva briga za veliku obitelj pala je na majčina ramena. Potjecala je iz obitelji sibirskih trgovaca Kornilieva. Brat ju je zamolio da preuzme upravljanje malom tvornicom stakla. Nemajući posebno obrazovanje, ali pametnu i energičnu, Mendelejeva majka brzo je shvatila poslove postrojenja.
Dmitrij je često posjećivao tvornicu stakla. Tamo je razvio interes za industriju i prirodu. Kasnije će napisati nekoliko znanstvenih radova na temu izrade stakla i kemije silikata.
Primijetivši Dmitrijeve sposobnosti, njegova je majka odlučila preseliti se iz rodnog Sibira u Moskvu, a zatim u Sankt Peterburg. 1885. uspješno je diplomirao na prirodnom fakultetu Pedagoškog sveučilišta.
Znanstvena djelatnost
U dobi od 23 godine Mendeleev je počeo predavati studentima. Tri desetljeća posvetio je poučavanju. Istodobno, Mendeleev nije zaboravio na znanstveni rad. Bio je usko angažiran u proučavanju plinova, otopina i minerala. Ubrzo je Mendeleev napisao djelo "Osnove kemije".
Već tada, najviše od svega brinula ga je veza između svojstava elemenata i mase njihovih atoma. Do tada su otkrivene 63 tvari, ali ni one nisu sistematizirane. Mendeleev je sastavio tablicu u kojoj su svi elementi poredani po redoslijedu povećanja atomske težine. Istodobno su se u vodoravnom redu njihova svojstva postupno mijenjala, a s početkom nove crte ponavljana su s manjim promjenama. Sastavljajući ovaj sustav, znanstvenik je ispravio atomske mase nekih elemenata, što je kasnije eksperimentalno potvrđeno.
Mendeleev je u tablici ostavio dovoljno praznih ćelija - za elemente koji još nisu otvoreni. Pojedino je opisao neke od njih. Tijekom života znanstvenika otkriveno je pet elemenata. Sada ih je 117, a svaki zauzima svoje mjesto u tablici. U čast znanstvenika nazvan je 101. kemijski element - Mendelevium. Periodni sustav postao je stvar cijelog njegova znanstvenog života.
Među ostalim znanstvenim otkrićima Mendelejeva:
- piknometar - uređaj za mjerenje gustoće tekućine;
- pirokolodij - bezdimni prah;
- crtanje ledolomca za ekspedicije na Arktik;
- metoda transporta nafte cjevovodom.
Osobni život
Mendeleev je bio vrlo strastven prema znanosti, ali istodobno je obitelj zauzimala posebno mjesto u njegovu životu. Prvi brak znanstvenika bio je neuspješan. Usprkos dvoje djece, uslijedio je razvod. Pokazalo se da je drugi brak sretan. Za razliku od prve žene, druga je razumjela muževu strast prema znanosti. U ovom je braku Mendeleev imao četvero djece.
