Ekonomski sukobi oko opskrbe ruskim plinom Ukrajine, kao i tranzit plina preko njezina teritorija u Europu, periodički su se javljali od 1993. godine. Suština neslaganja oko cijena plina leži u nesigurnom položaju Ukrajine u odnosu na Rusiju: je li bratska zemlja koja može dobiti određene povlastice; ili je to neovisna europska država, a zatim bi se cijene plina trebale izračunavati prema europskim standardima.
Pozadina sukoba
Nakon raspada Sovjetskog Saveza, novonastala neovisna Ukrajina, kroz čiji je teritorij prolazio glavni plinovod iz Rusije u Europu, našla se na raskrižju: s jedne strane, Ukrajina je postala zasebna država, slobodna od vanjske kontrole, na s druge strane, bila je to bratska zemlja na postsovjetskom prostoru. Stoga je Ukrajina u povijesti zadržavala privilegije za kupnju i tranzit prirodnog plina proizvedenog u Rusiji.
Međutim, i Rusija i Ukrajina odabrale su kapitalizam kao cilj svog daljnjeg razvoja. Stoga su stvarnosti tržišne ekonomije postupno uzimale svoj danak. Unatoč značajnim popustima na isporučeni prirodni plin, do 1995. Ukrajina je za njega akumulirala vrlo velik dug u iznosu od 1 bilijun rubalja.
OJSC "Gazprom" najavio je obustavu opskrbe plinom Ukrajini, ali je predložio da se problem ukrajinskog duga riješi prijenosom dijela imovine ukrajinskih plinskih kompanija plinovoda.
10. ožujka 1995., nakon rezultata rusko-ukrajinskih pregovora, donesena je odluka o nastavku opskrbe plinom Ukrajini, pod uvjetom da ukrajinska strana u roku od mjesec dana dostavi raspored otplate dugova za plin. Raspored isplate dugova nikada nije dostavljen, no iz političkih razloga Ukrajina nije bila odvojena od plina.
Nakon prvog Majdana
2004. godine u Ukrajini je započela Narančasta revolucija tijekom koje su se ocrtale težnje Ukrajine prema Europskoj uniji, a antiruska (ponekad otvoreno šovinistička) retorika više puta se čula s usta i običnih sudionika Majdana i nekih istaknutih političara. Ipak, Rusija je te promjene prihvatila vrlo suzdržano.
U ožujku 2005., nakon Narančastog puča, nova ukrajinska vlada najavila je Gazpromu potrebu za povećanjem stopa za tranzit ruskog plina u Europu kroz Ukrajinu. Ukidanje preferencijalnih stopa za tranzit plina za Rusiju u osnovi bi značilo povećanje proračunskih prihoda Ukrajine.
Unatoč tome, Gazprom je pristao povisiti transportnu tarifu, ali ga je pak povezao s ukidanjem preferencijalne cijene plina za Ukrajinu u iznosu od 50 dolara i imenovanjem prosječne europske cijene plina u iznosu od 160-170 američkih dolara / tisuću. m³.
Ukrajinska vlada kategorički je odbila takav prijedlog, inzistirajući na produljenju prethodnog preferencijalnog tretmana plinskih sporazuma s Rusijom. Tvrdoglava nepopustljivost ukrajinske strane, kao i ne osobito prikrivena antiruska retorika, doveli su u prosincu 2005. do pooštravanja ruskih zahtjeva. Cijena plina porasla je na 230 USD / hilj. m³.
Tada je, zbog neuspjeha potpisivanja ugovora za opskrbu plinom za sljedeću godinu, od 1. siječnja 2006. godine zaustavljena opskrba plinom na ukrajinskom tržištu. No, budući da se glavne isporuke ruskog plina u Europu obavljaju plinovodima na teritoriju Ukrajine, tada je po uputama vodstva potonjeg, tijekom prvih dana 2006. godine, izvršen izbor izvoznog plina koji nije bio koordiniran s ruskom stranom kako bi zadovoljila vlastite potrebe. To su odmah primijetili europski potrošači.
4. siječnja 2006. godine Gazprom i ukrajinska vlada ipak su se uspjeli dogovoriti oko cijene plina koja je iznosila 95 dolara / tisuću dolara. m³. Ova je cijena postala moguća zbog mješavine skupog ruskog i jeftinog turkmenskog plina. Međutim, nakon nekog vremena, Turkmenistan je također podnio zahtjev Ukrajini zbog nedovoljnog plaćanja.
Nakon drugog Majdana
Ipak, ukrajinski dugovi za plin nastavili su rasti. Rusija je 2010. dala ustupke; potpisan je novi sporazum o troškovima nabave i tranzita plina kroz ukrajinske plinovode; smanjenje stope za 30% u ovom sporazumu povezano je s produljenjem sporazuma o zakupu Crnomorske flote Ruske Federacije mornaričke baze u Sevastopolju do 2042. godine. Međutim, zbog građanskog rata u Ukrajini, koji je započeo još jednim "državnim udarom u boji", ulazak Krima u Rusiju nakon narodnog glasanja i dolaska na vlast u Ukrajini nove vlade 2014. godine koju Rusija smatra nelegitimnom Harkovski sporazumi postali su nevaljani.
Trenutno je ukrajinski dug plina Rusiji preko 120 milijardi rubalja (3,35 milijardi dolara). U pozadini ukrajinskog građanskog rata raste porast nacionalističkih osjećaja i otvorene antiruske retorike. Diplomate nove ukrajinske vlade nisu spremne (možda zbog još uvijek malog iskustva) pregovarati o povoljnijim uvjetima, kao što su to činili predstavnici drugih europskih zemalja u svoje vrijeme. Zbog toga je Rusija otkazala sve popuste na plin Ukrajini, a sada je službena cijena 380 USD / tsd. m³. Iako se povećala i cijena za tranzit plina kroz teritorij Ukrajine.
