Vojvoda Milana, Gian Galeazzo Visconti, koji je u svojoj moći ujedinio značajne teritorije, na mnogo je načina pridonio procvatu Milana. Njegova je najveća zasluga izgradnja katedrale u gradu. Građevinski radovi započeli su 1386. godine. Istina, njemački arhitekti koji su sudjelovali u projektu nisu pronašli zajednički jezik s talijanskim.
Trenje je započelo polaganjem prvog kamena. Talijanskim se arhitektima nisu svidjele arogantne izjave pridošlica Nijemcima, s njima su često ulazili u sporove, koje je mogao riješiti samo sam vojvoda. Ove neopravdane parnice usporile su gradnju, dovele do čestih promjena arhitekata i radnika koji nisu razumjeli što od njih žele. Nakon smrti vojvode od Viscontija, Nijemci koji su sudjelovali u gradnji su se riješili, ali gotički stil u zgradi i dalje je očuvan.
Na zahtjev vojvode od Viscontija, katedrala se počela podizati od bijelog mramora. Ova je stijena bila vrlo pogodna za vanjske obloge katedrale. Polirani kamen nije sjao samo od sunčevih zraka, već i od sjaja mjeseca. Mramor je dopremljen iz različitih mjesta u Italiji, kupljen u inozemstvu. No, novca za gradnju nije bilo dovoljno, pa su se morale organizirati donacije. To su učinile najljepše djevojke u Milanu. Uzeli su šalice i cvijeće u ruke, odjeveni u bijelu odjeću i, uz zvuk bubnjeva i flauta, kretali se glavnim ulicama grada i okolice kako bi prikupili sredstva za izgradnju.
Također je uočen još jedan problem - nedostatak radnika. Morao sam se obratiti građanima sa zahtjevom da odradim nekoliko dana na važnom gradilištu u gradu. Građani su se odazvali ovom pozivu, a gradilište je oživjelo. No, unatoč tome, hram se gradio vrlo sporo, bio je spreman tek u drugoj polovici 15. stoljeća.
Katedrala je mogla primiti oko 40 tisuća ljudi. Pokazalo se da je zgrada druga po veličini nakon bazilike svetog Petra u Rimu. Danas je milanska katedrala četvrta po veličini na svijetu po kapacitetu i kasnogotsko je čudo, koje je ukrašeno s preko 3.500 mramornih skulptura, zašiljenih kupola i stupova iznutra i izvana.
Milanska katedrala smatra se europskim rekordom u dugotrajnoj gradnji - u nju je položen posljednji kamen 1906. godine. Ukupno je katedrala podignuta tijekom 520 godina.
