Glavni grad Italije, Rim, obdaren je mnogim epitetima i dostojan je još jednog - "grada fontana". U Vječnom gradu ima ih zaista puno, i to ne samo zato što je to jedan od najspektakularnijih elemenata urbane cjeline. Za objašnjenje vrijedi otići u Stari Rim.
Rim je prirodno blagoslovljen vodom. Sagrađena je na sedam brežuljaka s pogledom na vlažnu nizinu. U nju su se slijevali brojni potoci, a s padina su navirali izvori. Ali ova je voda imala neugodan i gotovo nepitki okus. Drevni Rim je postao poznat po svojim akvaduktima. Opskrbljivali su svježom hladnom vodom iz izvora smještenih ponekad i desecima kilometara od grada.
Svaku su rijeku ili izvor stari Rimljani predstavljali kao božanstvo ili njegovo prebivalište. Voda isporučena kroz akvadukte također je bila personifikacija tih božanstava, od kojih je svako imalo svoj kult. Voda iz različitih izvora nije se mogla miješati u jednoj bezličnoj vodovodnoj mreži. Prepreka slobodnom protoku vode bila bi jednako bogohulna, stoga u starom Rimu voda nikad nije bila začepljena. Dolaskom renesanse brojne su fontane postale jednim od glavnih ukrasa grada.
Krajem 16. stoljeća, po nalogu pape Siksta V., postavljena je odjednom skupina od četiri fontane. Fontane su smještene u nišama na uglovima kuća koje okružuju raskrižje s četiri strane. Likovi koji ukrašavaju fontane predstavljaju simbolične slike rijeka Tiber i Arno, kao i božice Junone i Diane. Tibar simbolizira Rim i prikazan je kao bradat muškarac s rogom roga. U blizini se iz šikara pojavljuje legendarna vučica. Arno simbolizira još jedan grad u Italiji - Firencu, a pojavljuje se i kao snažan čovjek s rogom roga i lavom Morzoccom - zaštitnikom Firence. Juno personificira žensku snagu, prikazana je s guskom. Prema legendi, guske iz hrama upravo ove božice spasile su grad od Gala. Stoga Junona ovdje djeluje kao zaštitnica Rima. Diana je u rimskoj mitologiji božica biljaka i životinja. Također je bila poštovana kao čuvarica cesta, zbog čega su se njezine slike tradicionalno postavljale na raskrižja. Fontane Arno, Tiber i Juno dizajnirao je kipar Domenico Fontana, dok je fontanu Diana stvorio umjetnik i arhitekt Pietro da Cortona.
Fontana Della Barcaccia postavljena je 1629. godine na Plaza de España. Ova kreacija Pietra Berninija trebala je ovjekovječiti sjećanje na ljude koji su stradali tijekom poplave 1598. godine. Fontana je napola potopljeni čamac. Zrcalo s fontanom nalazi se na istoj razini kao i trg. Mali mlaz vode stvara melankoličan i komoran osjećaj.
Fontana četiri rijeke jedna je od najimpresivnijih u Rimu. Izgradio ga je sredinom 17. stoljeća Gian Lorenzo Bernini. U središtu se nalazi obelisk ukrašen brončanom golubicom s maslinovom grančicom u kljunu. Golub je bio na grbu obitelji Pamphilj, iz koje je potekao papa Inocent H. Papa je raspisao natječaj za najbolju fontanu pomoću obeliska. Prema legendi, Bernini nije smio sudjelovati, ali je svejedno predao projekt. Vidjevši izgled, tata je otkazao natječaj i posao povjerio Berniniju. U središtu fontane uzdiže se stijena. Iz njezinih špilja izranjaju divlje životinje. Okolo su muške figure koje predstavljaju četiri glavne točke i četiri velike rijeke: Dunav - Europa, Ganges - Azija, Nil - Afrika i La Plata - Amerika.
Fontana Četiri rijeke nalazi se u središtu izdužene Piazze Navone. Uz nju su još dvije skladbe. S jedne strane, nalazi se fontana Mavara koja kroti dupina, a dizajnirao ga je Gian Lorenzo Bernini. S druge strane, fontana Neptuna koja se bori protiv hobotnice koju je Giacomo Della Porta okružio morskim konjima i kupidima.
Prisjećajući se znamenitosti Rima, nemoguće je proći pored fontane Trevi. Uz Palazzo Poli, fontana Trevi veća je od svih ostalih brojnih fontana u Rimu. Naziv fontane, sagrađene u 18. stoljeću, potječe od naziva trga na kojem se nalazi ova cjelina i znači "tri ceste". Fontana Trevi sagrađena je na mjestu gdje je završio akvadukt Aqua Virgo - Voda Djevice. Sagradio ga je Mark Vipsanias Agrippa 19. pr. Prema legendi, djevojka je carevom suradniku ukazala na mjesto izvora. Ovu scenu prikazuje jedan od reljefa Palazzo Poli. S druge strane, Marcus Vipsanius Agrippa objašnjava Oktavijanu Augustu važnost razvoja vodoopskrbne mreže u Rimu. Dolje, u nišama, nalaze se ženske figure koje predstavljaju zdravlje i obilje. Autor fontane Trevi, Nicolo Salvi, u središte kompozicije stavio je kolosalni lik Okeana, jašući na ogromnoj školjci kočija koju su vukli morski konji. U starogrčkoj mitologiji, Ocean je oličenje svjetske rijeke, koja ispire zemlju i more. Veličanstven, uzdiže se iznad zdjele najveličanstvene fontane u Rimu, predstavljajući cijelo more sa stijenama, školjkama i morskim stanovnicima.
