Merkantilizam je skup doktrina koje inzistiraju na potrebi aktivne vladine intervencije u gospodarstvu. Pojam je uveo ekonomist A. Montchretien.
Bit i vrste merkantilizma
Glavni oblik sudjelovanja države u gospodarstvu, prema merkantilistima, trebao bi biti državni protekcionizam. Sastoji se od visokih uvoznih carina i subvencija za domaće proizvođače. Merkantilisti su smatrali glavnim ciljem države akumuliranje maksimalnog dohotka. Trebao bi potrošiti manje nego što zarađuje, što isključuje stvaranje javnog duga.
Uobičajeno je razlikovati dvije vrste merkantilizma - ranu i kasnu.
Rani merkantilizam postojao je u posljednjoj trećini 15. do sredine 16. stoljeća. Karakterizirala ga je teorija monetarne bilance koja je potkrijepila politiku povećanja monetarne bilance. Zadržavanje plemenitih metala u zemlji smatralo se važnim. Izvoz zlata, srebra, kao i lokalnog novca bio je ozbiljno progonjen. Glavna odredba merkantilizma bilo je i maksimalno ograničenje uvoza robe na koje su postavljene visoke carine. Poboljšanje trgovinske bilance doživljavalo se ne samo kao način povećanja državnih prihoda, već i povećanja zaposlenosti.
Kasni merkantilizam (2. polovica 16. - 17. stoljeća) temeljio se na sustavu aktivne trgovinske bilance, koji je zamijenio monetarni. Njegov je ključni princip bio: "Kupi - jeftinije, prodaj - skuplje." Merkantilistička politika usmjerena je na državnu potporu razvoju domaće industrije. Istodobno su ukinuta ozbiljna ograničenja u vanjskoj trgovini. Ali država je morala zaštititi stanovništvo od degradacije koju donosi slobodna trgovina.
Politički značaj merkantilizma
Merkantilizam je odnos politike i ekonomije tumačio na osobit način. Država je djelovala kao glavna institucija za akumulaciju kapitala, odražavajući stvarnost tih dana. Istodobno, merkantilizam je bio klasne naravi i odražavao je interese buržoazije. Istodobno, merkantilizam je bio ishodište znanstvene buržoaske ekonomije.
Merkantilizam kao državna politika na polju ekonomije provodi se u određenim razdobljima u mnogim zemljama. Usvojile su ga Engleska, Austrija, Pruska, Švedska, Francuska, Rusija (za Petra Velikog, Nikole Prvog). Prema povjesničarima, upravo je merkantilizam postao izvor industrijskog rasta nakon revolucije u Engleskoj. Općenito, merkantilizam je zaslužan za sposobnost stvaranja centraliziranih jakih nacionalnih država i osiguranja njihove konkurentnosti na svjetskom poprištu.
Kritika merkantilista temeljila se na činjenici da je danas moralno zastarjela. Dakle, temelji se na načelima neelastične potražnje i ograničenih individualnih potreba. Merkantilisti ekonomiju vide kao igru nulte sume, t.j. dobitak jednog, za drugog - gubitak. U prvi su plan stavili trgovački kapital, iako je to bilo povijesno opravdano. Činjenica je da je prethodio nastanku industrijskog kapitala. A. Smith je naglasio da nakupljanje plemenitih metala ne mora nužno dovesti do povećanja potrošnje, ali to je osnova dobrobiti.
