Socijalna sfera kao prostor skup je određenih stabilnih odnosa između subjekata društva. Pojam socijalne sfere može se promatrati i sa stajališta ekonomskih procesa i sa stajališta socijalne filozofije.
Socijalna sfera kao ekonomska komponenta društva
Društvena struktura je skup društvenih sustava, t.j. skupine ljudi ujedinjene na određenoj osnovi. S gledišta ekonomije, socijalna sfera definira se kao cjeloviti sustav odnosa između društvenih skupina koji se razlikuju po svom socio-ekonomskom statusu, stavovima prema vlasništvu i ulozi u organizaciji socijalnog rada. Društvene skupine mogu biti radni kolektivi, razredi, dobne i spolne skupine.
Socijalna sfera smatra se skupom gospodarskih sektora, poduzeća i organizacija, ujedinjenih radi održavanja životnog standarda i optimalne raspodjele ekonomskih koristi između skupina ljudi. Socijalna sfera uključuje državnu socijalnu politiku, zdravstveni sustav, socijalnu sigurnost za različite skupine stanovništva, stambenu i komunalnu infrastrukturu, prometnu infrastrukturu, obrazovnu razinu, aktivnosti javnih organizacija, kulturne značajke društva. Ekonomska politika države u socijalnoj sferi usmjerena je na preraspodjelu državnih prihoda, uzimajući u obzir interese socijalno nestabilnih, siromašnih skupina građana.
Socijalna sfera uključuje sljedeće pojmove:
- socijalni odnosi (odnosi između utvrđenih skupina ljudi radi razmjene i raspodjele koristi, podjele rada, sudjelovanja u javnom životu);
- društvena aktivnost (radna, politička, socijalna, kulturna);
- socijalne institucije (obrazovni sustav, zdravstvo itd.).
Male i velike socijalne institucije razlikuju se u životu društva. Prvi uključuju obitelj, udruge ljudi. U drugu skupinu spadaju državna tijela, institucije i organizacije.
Definicija socijalne sfere u socijalnoj filozofiji
U socijalnoj se filozofiji socijalna sfera tumači kao skup odnosa koji definiraju osobu kao društveno biće. Društvena sfera okuplja vitalne interese ljudi. Kvaliteta života i ravnoteža u društvenim odnosima ovise o njezinu stanju. Sastavni dio socijalne sfere su društveni procesi i fenomeni, kao i aktivnosti usmjerene na rješavanje novih problema između skupina društva.
Dvije su glavne funkcije socijalne sfere: razvoj ljudskog potencijala i pružanje socijalne stabilnosti. Važna značajka socijalne sfere je socijalna mobilnost - premještanje ljudi iz jedne socijalne skupine i slojeva u drugu. Dakle, socijalna sfera djeluje kao sfera života društva, objedinjujući odnose ljudi usmjerene na zadovoljavanje svakodnevnih, kulturnih, emocionalnih potreba.
