Utvrditi točno vrijeme danas nije teško. Ali u davnim vremenima, sve dok nisu izumljeni precizni mehanički satovi, to nije bio lak zadatak. Kako se, na primjer, računalo vrijeme u drevnoj i srednjovjekovnoj Rusiji?
Kakav se sat u prošlosti koristio u Rusiji
Od davnina su najčešće (prije izuma i raširenog uvođenja mehaničkih satova) bile dvije glavne metode mjerenja vremena: uz pomoć solarnog uređaja "gnomon" i uz pomoć takozvane "clepsydra" ili vode sat. Međutim, s obzirom na činjenicu da u većini Rusije ima mrazeva barem nekoliko mjeseci godišnje, jednostavno je nemoguće koristiti vodeni sat izvan grijane prostorije.
Stoga su se naši udaljeni preci morali služiti gnomonom - običnim motkom ukopanom u zemlju ili bilo kojim drugim visokim predmetom. Za vedrog vremena baca sjenu. U podne, kada je sunce najviše iznad horizonta, duljina sjene bit će minimalna, a prije zalaska sunca ili neposredno iza zore bit će maksimalna. Na temelju rezultata redovitih mjerenja duljine sjene u različitim razdobljima godine i u različito doba dana, moguće je prilično točno odrediti vrijeme u bilo kojem trenutku dnevnog svjetla.
Međutim, po oblačnom vremenu, ova se metoda, naravno, ne može primijeniti. A u Rusiji se oblačno vrijeme vrlo često događa u jesen i zimi. Uz to, u sjevernim predjelima zemlje u kasnu jesen, zimu i rano proljeće sunce se uzdiže vrlo nisko iznad horizonta, pa su sjene od gnomona vrlo dugačke, a to otežava mjerenje.
Mnogi stanovnici Rusije, posebno u selima, uopće nisu bili upoznati sa sunčanim satom. A za približno određivanje vremena koristili su prirodne znakove - pjevanje pijetla, stupanj otvaranja cvijeća, izgled i položaj mjeseca na nebu itd.
Jesu li u Rusiji postojali precizni mjerni instrumenti za određivanje vremena?
Istodobno, podaci sadržani u mnogim drevnim kronikama izravno ukazuju da su stanovnici drevne i srednjovjekovne Rusije (naravno, ne svi, ali koji pripadaju obrazovanim, privilegiranim slojevima društva) mogli vrlo točno odrediti vrijeme i tijekom cijele godine, bez obzira na gore navedene poteškoće uzrokovane zemljopisnim i klimatskim uvjetima. Iz toga se može izvesti samo jedan zaključak: imali su dovoljno precizne mjerne instrumente za mjerenje vremena.
Drevna Rusija imala je uske veze s Bizantom, iz kojeg je usvojila kršćanstvo i gdje je postojala vrlo razvijena znanost. Stoga se može pretpostaviti da su iz Bizanta u Rusiju dovedeni instrumenti za promatranje i mjerenje - na primjer, astrolabi, uz pomoć kojih je moguće vrlo precizno odrediti vrijeme i danju i noću.
