Izbori su postupak kojim se kandidati biraju ili ponovno biraju za neko mjesto. Koncept izbora najčešće se primjenjuje u odnosu na zamjenike i dužnosnike državnih tijela ili tijela lokalne samouprave. Ovo je jedan od glavnih oblika izražavanja volje naroda, najvažnija institucija moderne demokracije. Izbori se održavaju glasovanjem na posebnim točkama. Građani koji su punoljetni mogli su sudjelovati u ovom procesu.
Vršenje biračkog prava od strane građana najvažniji je oblik njihovog sudjelovanja u vladi. Odgovarajući postupak i pravila za održavanje izbora obično su sadržani u ustavima zemalja. Sudjelovanje na izborima nije samo ustavno pravo, to je događaj koji od sudionika zahtijeva političku odgovornost. Takva odgovornost za donesene odluke oblikuje pravnu i političku kulturu biračkog tijela i birača.
Izbori mogu biti parlamentarni ili predsjednički, opći ili djelomični, nacionalni ili lokalni, jednostranački, višestranački ili nestranački, redoviti ili prijevremeni, alternativni ili nealternativni, izravni ili neizravni. Na izravnim izborima, zastupnike ili dužnosnike bira stanovništvo. Na primjer, u našoj su zemlji izravni izbori za predsjednika Ruske Federacije, zamjenike Državne dume i predstavnička tijela sastavnica Ruske Federacije. S neizravnim - stanovništvo bira birače, koji, pak, biraju odgovarajuće osobe. U Sjedinjenim Državama građani biraju birače, a oni već biraju predsjednika.
Sve moderne demokracije održavaju izbore, ali nisu svi izbori demokratski. Ponekad samo jedan kandidat sudjeluje bez alternative. Takvi izbori popraćeni su zastrašivanjem i krivotvorenjem. Slobodni demokratski izbori mogući su ako postoji alternativa, sloboda provođenja predizborne kampanje i sloboda izražavanja volje birača. Moraju biti univerzalni, jednaki, neposredni i tajnim glasovanjem.
Izabrane položaje obnašaju izabrani u vrijeme određeno zakonom, nakon tog razdoblja organizira se nova predizborna kampanja. Ishod izborne kampanje određuje se rezultatima glasanja. Stoga se postavljaju visoki zahtjevi za postupak glasanja. Kabine za glasanje opremljene su na takav način da osiguravaju tajnost izražavanja volje. Izborni listići izdaju se strogo uz predočenje putovnice, tako da je nemoguće glasati nekoliko puta. Glasačke kutije su zapečaćene, rezultati su zabilježeni u protokolu, prisutnost neovisnih promatrača je obavezna.
Izbori započinju nominacijom kandidata. Svaki kandidat mora se prijaviti povjerenstvu i dostaviti na razmatranje zapisnike sa sastanaka i svoju izjavu o želji da se kandidira. Tada započinje prikupljanje potpisa, registracija popisnih lista i provjera njihove autentičnosti. Ti su postupci potrebni za početnu registraciju kandidata.
Uspješno prikupljanje potpisa važan je, ali nedovoljan temelj za registraciju kandidata. Uz to, mora pružiti podatke o imovini, prihodima. Nadalje, vrši se konačna registracija, odnosno primanje potvrde kandidata. Tek nakon toga dopuštena je predizborna kampanja, koja uključuje izborni program, konferencije za tisak, sastanke s biračima, vizualne kampanje, TV rasprave, skupove i tako dalje.
Kampanja završava dan prije glasanja. Tada se izravno odvijaju izbori koji se sastoje od dobrovoljnog sudjelovanja, tajnog glasanja, prebrojavanja glasova i objave rezultata glasanja. Svaki glas tretira se jednako. Jedan glas može kandidatu osigurati uspjeh.
Nakon toga podaci sa svakog biračkog mjesta dostavljaju se teritorijalnim izbornim povjerenstvima. Glavna svrha ovih tijela je kontrolirati provođenje izbora i objaviti rezultate. Na kraju prebrojavanja glasova, komisija sastavlja protokol u kojem su naznačene brojke rezultata glasanja. Pobjeda ili poraz kandidata ovisi o tim brojkama.
