Poznati sovjetski cirkuski umjetnik Oleg Popov mnogima ostaje u sjećanju kao "Sunčani klaun". Pod tim pseudonimom poznavao ga je svaki stanovnik SSSR-a.
Povijest života
Buduća zvijezda sovjetskog cirkusa Oleg Popov rođen je 31. srpnja 1930., otac je bio urar, a majka retuš u foto studiju. Obitelj nije živjela baš bogato. Uz to, na samom početku rata, Olegov otac bio je zatvoren. Jedanaestogodišnji dječak morao je početi zarađivati novac kako bi pomogao majci. Prodavao je sapun koji je njegov susjed skuhao u komunalnom stanu, a za koji je dobio mali postotak prodaje. S 12 godina počeo je raditi u tiskari novina Pravda, a zatim se upisao u sportsku školu u odjeljku akrobacija. Treninzi su se održavali u sportskoj palači Wings of Sovjeti. Tamo je 1944. primijećen i ponuđeno mu je da uđe u Moskovsku školu cirkuske i estradne umjetnosti. Bio je prihvaćen, u školi je počeo učiti akrobacije, žonglirati i svladavati druge cirkuske vještine. Nakon završetka fakulteta 1949. godine počeo je raditi u Tbilisijskom cirkusu. Dva mjeseca kasnije, mladi se klaun vratio u glavni grad i nastavio karijeru u Moskovskom cirkusu na Bulevaru Cvetnoy (danas cirkus Nikulin). Tamo je do 1953. pomagao legendarnom klaunu Olovka. Oleg Popov zabavljao je publiku između cirkuskih predstava. U to su se vrijeme pojavile široke hlače, kockasta kapa i svijetložuta čupava kosa - atributi po kojima su "Sunčanog klauna" naknadno svi prepoznali.
Oleg Popov je 1955. prvi put nastupio u inozemstvu, u Varšavi, a sljedeće godine o njemu su počeli pričati u Europi. Primijećen je na turneji s moskovskim cirkusom u Francuskoj, Belgiji i Engleskoj. Tisak ga je nazvao cirkuskom zvijezdom. Oleg Konstantinovič postao je izaslanik dobre volje Sovjetskog Saveza. Pojavio se 1958. na Svjetskoj izložbi u Bruxellesu, a 1957. njegov je nastup emitiran iz Moskve na američkoj televiziji. Na turneji je po Sjedinjenim Državama 1963. i 1972. s moskovskim cirkusom. 1968. godine, nakon Olegovog nastupa u Velikoj Britaniji, nazvan je "Sunčani klaun". Godine 1969. Oleg Popov dobio je titulu narodnog umjetnika SSSR-a.
Početkom sedamdesetih TV gledatelji su također saznali za Olega Popova. Tada je popularni klaun pozvan da se pojavi u nedjeljnom dječjem televizijskom programu "Budilica". Najpoznatije reprize "Sunčanog klauna" bile su "Spavaj na žici", "Utopljenik", "Zvižduk", "Kuhar" i "Zrak", u svojim je izvedbama koristio elemente parodiranja, akrobacije, balansiranja i žongliranja.
1981. Oleg Popov dobio je nagradu Zlatni klaun. Komičarku u Monte Carlu osobno ju je predstavila monačka princeza Grazia Patricia.
Tijekom razdoblja Perestrojke i kasnijeg raspada Unije, Oleg je emigrirao u Njemačku, gdje je nastavio nastupati pod pseudonimom "Happy Hans". Već 24 godine umjetnik nije bio u svojoj domovini, a tek 2015. posjetio je Rusiju i nastupio na Međunarodnoj cirkuskoj nagradi "Master", održanoj u Sočiju. Nakon toga klaun je počeo nastupati na borilištima ruskih cirkusa. Publika ga je pozdravila vrlo toplo, ali sudbina je odredila drugačije, u dobi od 86 godina umjetnik je umro u snu. Oleg Popov pokopan je u njemačkom gradu Eglofsteinu u kostimu klauna.
Osobni život Olega Popova
Prva supruga klauna bila je violinistica Aleksandra Iljinična. Popov ju je upoznao u cirkusu 1952. godine. Iste godine par se vjenčao i dobio kćer Olgu. U stopu oca, djevojčica se počela baviti cirkuskom umjetnošću i ušla u školu. Ubrzo je počela s ocem ići na turneju. Djevojčica je nastupala u areni s plesom na žici. Na nesreću, Olegova supruga oboljela je od raka i umrla 1990. godine.
U Amsterdamu je Popov upoznao svoju buduću drugu suprugu Gabrielu Lehman. Bila je 32 godine mlađa od Olega, ali velika razlika u godinama nije ih spriječila da se zaljube i vjenčaju. Par je 1991. legalizirao svoju vezu. Gabriela je uvijek bila uz Olega Popova do posljednjeg dana.
