Tennessee Williams oličenje je američke drame s početka i sredine 20. stoljeća. Svaka njegova drama postala je hit na Broadwayu i uspješno prikazana na velikom platnu. Dobitnik dvije Pulitzerove nagrade, u povijest svjetske književnosti ušao je zahvaljujući predstavama "Mačka na vrućem limenom krovu" i "Tramvaj zvan želja".
Biografija i rane godine
Thomas Lanier Williams, zvani Tennessee Williams, rođen je 26. ožujka 1911. u Columbusu u državi Mississippi. Bio je drugo dijete troje djece Corneliusa i Edwine Williams. Odgajana prvenstveno od majke, Williams je imao težak odnos s ocem, zahtjevnim prodavačem koji je radije radio nego odgajao djecu.
Williams je svoje djetinjstvo u Mississippiju opisao kao mirno i sretno vrijeme. No, sve se promijenilo kad se obitelj preselila u St. Louis, Missouri. Novo urbano okruženje dočekalo ga je neprijateljski, uslijed čega je Tennessee postao povučen i ovisan o pisanju.
Na dijete je utjecalo i obiteljsko okruženje. Roditelji Tennesseeja nisu se ustručavali srediti stvari: u kući je često vladala napeta atmosfera. Williams je kasnije barkenu svojih roditelja nazvao "primjerom pogrešnog braka". Međutim, to je samo dodalo njegovu kreativnost. Njegova je majka na kraju postala prototip glupe, ali jake Amande Wingfield u The Glass Menagerie, dok je njegov otac postao agresivni vozač Velikog tate u Mački na vrućem limenom krovu.
1929. Williams je upisao sveučilište u Missouriju kako bi studirao novinarstvo. No, ubrzo ga je iz škole opozvao otac koji je bio ogorčen kad je saznao da djevojka njegovog sina također pohađa fakultet.
Williams se morao vratiti kući i na Ostovo inzistiranje otići raditi kao prodavač u jednoj obućarskoj tvrtki. Budući veliki dramatičar mrzio je svoje djelo, pronalazeći izlaz samo u svom djelu. Nakon posla uronio je u svoj svijet, stvarajući priče i pjesme. U konačnici je, međutim, razvio duboku depresiju koja je dovela do živčanog sloma.
Nakon liječenja, Tennessee se vratio u St. Louis, gdje se sprijateljio s lokalnim pjesnikom koji je studirao na Sveučilištu Washington. 1937. godine Tennessee je odlučio nastaviti školovanje ulaskom na Sveučilište Iowa, na kojem je diplomirao sljedeće godine.
Komercijalni uspjeh i spisateljska karijera
S 28 godina Williams se preselio u New Orleans i promijenio ime. Odabrao je Tennessee jer mu je otac bio tamo. Također je u potpunosti promijenio svoj životni stil, zaronivši u gradski život, što ga je nadahnulo za stvaranje predstave "Tramvaj zvan želja".
Tennessee je svoj talent brzo dokazao pobijedivši na natječaju za pisanje filma u kazalištu Group u iznosu od 100 dolara. Još važnije, donijelo mu je poznanstvo s agenticom Audrey Wood, koja mu je također postala prijateljica i savjetnica.
1940. u Bostonu je debitirala Williamsova predstava Bitka za anđele. Trenutno nije uspio, ali Williams se nije predao i preradio ga u Orpheus Descends to Hell. Na njemu je stvoren film "Iz pasmine odbjeglih" s Marlonom Brandom i Annom Magnani u glavnim ulogama.
Uslijedilo je novo djelo, uključujući skripte za MGM. Međutim, Williams je uvijek bio bliži kazalištu nego kinu. 31. ožujka 1945. na Broadwayu je debitirala produkcija predstave Tennesseeja Williamsa "The Glass Menagerie", na kojoj je radio nekoliko godina.
I kritičari i javnost voljeli su ovo djelo dramatičara. To je zauvijek promijenilo Williamsov život i bogatstvo. Dvije godine kasnije, javnosti je predstavio predstavu Tramvaj nazvan želja, koja je nadmašila njegov prethodni uspjeh i učvrstila njegov status jednog od najboljih pisaca u zemlji. Predstava je također donijela nagradu Williams za dramaturga i njegovu prvu Pulitzerovu nagradu. Naknadna djela pisca samo su mu dodala pohvale kritičara i ljubav javnosti.1955. godine osvojio je svoju drugu Pulitzerovu nagradu za mačku na vrućem limenom krovu, koja je također na veliko platno dovedena s Elizabeth Taylor i Paulom Newmanom kao glavnim glumcima. Njegova su djela "Tequila Camino", "Ptica mladosti slatkog glasa" i "Noć iguane" također postala uspješna.
Kasnije godine
Međutim, šezdesete su godine postale teške za slavnog dramatičara. Njegov je rad počeo dobivati sjajne kritike, što je dovelo do ovisnosti o alkoholu i tabletama za spavanje. Većinu svog života Tennessee je živio u strahu da će izgubiti razum, kao što se dogodilo njegovoj sestri Rose. Njegov brat je 1969. bio prisiljen poslati ga u bolnicu na liječenje.
Nakon povratka, Williams se pokušao vratiti na pravi put. Objavio je nekoliko novih drama, a 1975. napisao je knjigu "Memoari", u kojoj je ispričao o svom životu.
24. veljače 1983. Tennessee Williams zagrcnuo se zatvaračem boce i umro okružen bocama alkohola i tableta u svojoj rezidenciji u New Yorku u hotelu Elysee. Pokopan je u St. Louisu, Missouri.
Tennessee Williams dao je neprocjenjiv doprinos povijesti svjetske književnosti. Uz dvadeset i pet dugometražnih drama, Williams je napisao na desetke kratkih drama i scenarija, dva romana, roman, šezdeset kratkih priča, preko stotinu pjesama i autobiografiju. Među mnogim nagradama dobio je dvije Pulitzerove nagrade i četiri nagrade Circle Critics Awards u New Yorku.
Osobni život
Tennessee Williams nije skrivao svoju nekonvencionalnu orijentaciju, koja, međutim, nije bila ništa novo u tadašnjim kreativnim krugovima. Krajem 1930-ih pridružio se homoseksualnoj zajednici u New Yorku, gdje je bio njegov partner Fred Melton. Tijekom svog života dramatičar je imao nekoliko ljubavnih veza, ali glavni mu je hobi bio Frank Merlot, kojeg je upoznao 1947. u New Orleansu. Merlot, Sicilijanac američkog podrijetla, služio je u američkoj mornarici tijekom Drugog svjetskog rata. Njegov utjecaj djelovao je smirujuće na Williamsov kaotičan život. 1961. Merlot je umro od raka pluća, što je za pisca označilo početak duge depresije.
