Nedavno je nekoliko glavnih ruskih publikacija odjednom doživjelo promjenu vodstva. Razlozi otpuštanja nazivaju se različitim, uključujući i sasvim uobičajene - prije ili kasnije svaki čelnik napusti svoje mjesto. Međutim, mnogi su ljudi sumnjičavi zbog takve preslagivanja, vjerujući da ovo pitanje nije bilo bez pritiska vlasti.
Otpuštanja u velikim ruskim izdanjima počela su se događati prilično često. Krajem studenog 2011. Roman Badanin, zamjenik glavnog urednika Gazeta.ru, dao je ostavku. U prosincu iste godine milijarder Alisher Usmanov otpustio je Andreya Galieva, generalnog direktora Kommersant-Holdinga, i Maxima Kovalskog, glavnog urednika časopisa Kommersant-Vlast. Zamjenik glavnog urednika lista Izvestija, Vladislav Vdovin, dao je ostavku. Napokon, 19. lipnja 2012. godine postalo je poznato da je Aleksander Malyutin, glavni urednik lista Izvestija, napustio svoje mjesto.
Ovo nije potpuni popis otkaza koji su se dogodili u saveznim publikacijama. Više urednika i novinara odustalo je ili je otpušteno iz regionalnih publikacija. Što stoji iza ovih otpuštanja? Ne treba tražiti "ruku Kremlja" u svakom otkazu; svaki novinar može dati otkaz iz različitih osobnih razloga koji nemaju nikakve veze s uredničkom politikom ili imaju malo veze s njom. Šef novina ili časopisa može biti otpušten zbog nedovoljno dobrog posla, prema mišljenju vlasnika publikacije. Nažalost, u mnogim su slučajevima jasno vidljive političke podloge za otpuštanja.
Zašto su smijenjeni šefovi Kommersanta? Neposredni povod bila je objava fotografije glasačkog listića s nepristranim natpisom upućenom jednom od predsjedničkih kandidata. Fotografija se smatrala uvredljivom, što je rezultiralo otkazom Andreju Galievu i Maximu Kovalskyu. Međutim, jedva je vrijedno uzeti u obzir da su vlasnika "Kommersanta" previše živcirale objave, a fotografija je napokon preplavila njegovo strpljenje. Otpuštena uprava dobro je funkcionirala, jer naklada publikacija govori - one su samo rasle, to bi trebalo ugoditi samo bilo kojem poduzetniku. Ali u Rusiji su odavno navikli vjerovati da su dobri odnosi s vlastima vrjedniji od bilo kakvog dohotka. Stoga se otpuštanje novinara može shvatiti kao signal lojalnosti: vlasnik publikacije pokazao je da su počinitelji kažnjeni strogo, a vlasti su se pretvarale da vjeruju u iskrenost njegovog pokajanja.
Gotovo slična situacija razvila se smjenom zamjenika glavnog urednika Gazete.ru, Romana Badanina. Novinar je odbio postavljati plaćene oglase za Jedinstvenu Rusiju na web stranici novina, nakon čega je bio prisiljen dati ostavku. Valja napomenuti da Gazeta.ru također pripada Alisheru Usmanovu. Što se tiče odlaska zamjenika glavnog urednika lista Izvestija Vladislava Vdovina, razlog smjene, prema njegovim riječima, bila su neslaganja s vodstvom koje nisu imale nikakve veze s politikom. Sličan razlog za smjenu s mjesta glavnog urednika lista Izvestija imenovao je Aleksandar Malyutin.
Nemojte misliti da se odluke o imenovanju i razrješenju novinara donose u Kremlju, što bi bilo previše naivno. Štoviše, predsjednik države i premijer sami zauzimaju se za slobodu tiska i učinili su puno u tom smjeru. Problem leži u nepremostivoj navici da se uvijek i u svemu udovolji vlastima, svojstven mnogim poslovnim ljudima i visokim dužnosnicima. Ne želeći na sebe navući "gnjev bogova", radije se ponašaju na sigurno, što je rezultiralo nizom visokih otpuštanja tijekom predizborne i predizborne kampanje.
