Grčka riječ "filozofija" označava želju osobe koja razmišlja da shvati suštinu, prirodu pojava. Doslovno je riječ "filozofija" s grčkog prevedena kao "mudrost". Glavno pitanje oko kojeg se "vrti" cijela filozofija jest razumijevanje smisla života pojedinca i njegovog mjesta u svijetu.
A u davna su vremena postojali ljudi koji su bili zabrinuti zbog pitanja bića, potrage za istinom, ljudi koji su mogli mudro i promišljeno rješavati teška životna pitanja, koji su mogli razumjeti i vidjeti implicitno značenje stvari i događaja u životu. Izvori filozofije već su položeni u drevnim mitovima, u kojima je čovjek pokušao objasniti ovaj ili onaj fenomen prirode i života. Ljudi su nastojali razumjeti ne samo same događaje, već i kako su međusobno povezani, koji su njihovi uzroci i razlozi.
Ali mitološki svjetonazor, prvo, bio je neutemeljen, i drugo, nije objasnio sve u ljudskom svijetu. Stoga su se stvorili preduvjeti za formiranje filozofskog načina razmišljanja i znanja, koji je racionalniji i dublji. Ljubitelji mudrosti filozofiju su shvatili kao umijeće dobivanja istine uz pomoć razuma i logike.
Filozofija kao poseban svjetonazor pojavila se i prije naše ere, a razvijala se približno paralelno u drevnom svijetu, Drevnoj Indiji i Drevnoj Kini. Vjeruje se da je riječ "filozofija" izumio Pitagora. Sebe je nazivao filozofom ili filozofom koji voli mudre misli. Prema Pitagori, čovjek ne može biti mudrac, jer mu nije dato da sve zna i razumije. Nažalost, Pitagora iza sebe nije ostavio nijedan spis, pa je prvi autor koji je u svojim djelima koristio koncept "filozofije" Heraklit. Njemu pripada fraza: "Ljudi-filozofi trebali bi puno znati." Iz drevne Grčke pojam se proširio na zemlje zapadne Europe i Bliskog istoka.
Osobu su brinula i pitanja bivanja i pitanja koja se tiču unutarnjeg svijeta neke osobe, smisla njezina života. Drevni filozof Sokrat rekao je: "Spoznaj samoga sebe!" Vjerovao je da će osoba samo spoznavanjem sebe doći do razumijevanja kako živjeti.
Dakle, filozofija je nastala kao posljedica čovjekove želje da shvati značenje bića i prirodu stvari. Iako nitko od najvećih filozofa nije mogao dati jednoznačan odgovor na globalna pitanja, jer je to u principu nemoguće.
